願興寺の十二神将

願興寺の本尊は、伝教大師（最澄上人）が桜の枯木を自刻し、奉納安置した薬師如来である。その眷属である「日光・月光菩薩」「四天王像」「十二神将像」はすべて現存している。今回は十二神将について、お話を進めていこうと考えている。

十二神将は薬師如来の１２の大願に応じて、１２の方位、１２の時刻を警護するとされている。この時刻には時間、日、月、年のすべてが含まれる。１２の神将ということで、十二支の動物を戴くことになり、それぞれの干支の守り本尊として祀られることも多い。

人気映画「寅さんシリーズ」には、名台詞「帝釈天で産湯に浸かり云々…」というのがあるが、この帝釈天とは十二神将の午の時刻と方向を警護する「因達羅（インダラ）大将」のことである。願興寺には像高約１１４cmの堂々とした十二神将が、一体として欠けることなく現存している。病気平癒に幸徳のある本尊「薬師如来」とともに各人の干支の十二神将に祈願することも可能である。願興寺の十二神将もウキペディアで紹介されている。


写真は願興寺所蔵の迷企羅(メキラ）大将（寅）である。

ウキペディア「十二神将」

願興寺の十二神将