ＧＷ前半の晴れた日、秩父・羊山公園の「芝桜の丘」に行ってきました。
西武線の飯能駅で特急レッドアロー西武秩父行きに乗り継ぎ。
レッドアローは、窓が大きく、眺めは抜群です。
西武秩父線は、全国でも屈指の山岳路線。山林が眼前に迫っています。
レッドアローでは、座席間隔の広さにも感心します。新幹線を遥かに凌ぐ、この足元の広さ！
単なる金属棒ですが、一応足のせも付いています。
秩父の象徴、武甲山が見えてくると、終点・西武秩父は近いです。
終点・西武秩父に到着。駅内の仲見世をひと回り。観光シーズンだけあって、かなり混んでいました。
駅を出て１５分ほど歩いて、羊山公園へ。公園の一番奥にある「芝桜の丘」に着くと、武甲山をバックに素晴らしい風景が。
芝桜はピーク期間を過ぎていたので、減ってきてしまっていますが、それでもやはり美しい！
訪れている皆さんは、思い思いに芝桜と風景に見入っていました。
やはり、花というのは、心を癒してくれますね。
芝桜を至近距離から見てみました。いい香りがしてきます。
美しい芝桜を堪能したところで、隣接のグラウンドで催されている、「秩父路の特産市」へ入ってみました。
秩父の特産品やＢ級グルメのお店、屋台が勢ぞろいし、中は大混雑でした。
定番のフードのほか、天ぷらそばやＢ級グルメをこれでもか、といただきました。
とくに美味しかったのは、Ｂ級グルメの「みそぽてと」。こんがり揚げたポテトに、絶品のたれがかかっており、忘れられない味。
あまりの美味しさに、写真を撮り忘れてしまうほど。 これを食べるだけでもここに来る価値あり！
と、いろいろ食べているうちにあっという間に夕方になってしまいました。
秩父を離れる前に、秩父神社にお参り。
帰りのレッドアローは満席（全席指定です）。そこで普通電車で帰ることに。
普通電車とはいっても、普段の通勤とかではお目にかからない、ライオンズカラーの４０００系電車でした。
行楽気分満点のボックスシート。しかも、ＪＲのものと比べて間隔が広く、シートの作りもしっかりしています。
出発して、秩父市街にお別れ。
芝桜を見ることができるのは、４月からＧＷの期間だけですが、来年もぜひ行きたいですね。みそぽてとも食べたいですし。
西武鉄道の筆頭株主の投資顧問会社による秩父線廃止話がささやかれていますが、とんでもない話です。
都心から近く、手軽に行ける観光地なので、もっともっと盛り上げてほしいですね。
（Ｎ．Ｎ）
