和歌山･生石高原 日帰りドライブ-01～ススキの高原 生石高原

　ようやく秋の空気を感じられるようになった10月の休日、和歌山県の生石高原へ、日帰りでススキを見に行ってきました。

　きっかけは、ドライブのガイドブックを見ていてふと目に留まった、山肌を黄金色に染めた一面ススキの、素敵な風景でした。
　10月とはいえ、まだ9月までの酷暑の余韻を引きずったような暑さは残っていて、写真のような黄金の高原風景にはまだ早いとは思いましたが、広々とした草原の景色に魅かれ、日帰りドライブを決定。

　果たして、ススキの葉はまだ緑色でしたが、ススキの草原一面を覆った白い穂が、気持ちよさそうに風にそよぐ、爽やかな眺めを堪能しました。

　＜生石高原（おいしこうげん）＞

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　京都の自宅から和歌山県北部に位置している生石高原へは、第二京阪道路－近畿自動車道－阪和自動車道を経て、険しい山間へと分け入る県道を走り抜け、途中で給油や休憩を挟みながら、およそ140kmの道のりを所要2時間20分程で到着。
　9時半過ぎ位に出発し、正午を少し回った頃に辿り着きました。

　片側3車線の自動車専用道路から、すれ違いにも難儀な幅の山道まで、道路環境も様々な行程でした;

　駐車場に車を駐めて車外へ出ると、早くも、一面のススキの穂がお出迎え。

　誘われるように、ススキの高原へと、足を踏み入れます。

　ススキの葉はまだ青々としていましたが、白い穂は十分に成長していて、高原を吹き抜ける風を受け、草原は波打っていました。

　一面のススキの野原を見るのは実に久しぶりで、テンションが一気に上昇ｗ

　高原の全貌を一望する、清々しい風景です！
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　ススキの穂は、風になびく姿が、とても風情がありますよね。
　標高800mを超える高原はこの日、気温こそ高めでしたが、吹き渡る風が心地良い散策日和でした。
　雲間から日が射し始めると、ススキの白穂が輝きだします！

　遠くの山肌は、青々としているように見えていますが、そちらもススキの白い穂で覆われています。

　生石高原では、古くから山焼きが行なわれてきたので、このようにススキの大草原が広がりました。
　約13万ヘクタールの高原を埋め尽くしたススキの景観は、雄大そのものです。

　ススキの草原と眺望の良さから、和歌山県でも屈指のビュースポットとして、関西一円から行楽客が訪れるそうです。

　高原には所々で、巨岩が露出。
　高原の中央部にどっしりとした姿で屹立しているこの岩は、笠石と呼ばれています。

　笠石の上には、弘法大師を祀っている、小さな祠も鎮座しています。

　高原の中央でひときわ高く聳える笠石からの眺望は、絶景そのもの！
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　生石高原の南側には、幾重にも重なるような、紀伊山地の山並みを遥かに見渡すことができます。
　すぐ眼下には、ススキの穂に覆われた高原の山肌も、眺められます。

　高原南側の眺望を、パノラマ撮影してみました。
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　一面のススキで囲まれた、駐車場から高原へと延びる順路から、紀伊の山並みまでが、本当に一望の下に恣な、雄大な風景です。

　今度は反対側の、高原北側の眺め。
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　画像左端が、和歌山市街となります。
　大きな街の近くに、このようなススキの大草原が広がっているとは、意外な感じもしますね。

　条件が良ければ、生石高原からは、神戸の六甲山や淡路島、四国の徳島までをも、臨むことができるとのことです。
　この日はあいにく、遠方が霞んでしまっていました。

　笠石からの眺めをひとしきり堪能した後、生石高原の主峰というべき、標高870mの「生石ヶ峰（おいしがみね）」を目指します！
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　高原上はススキの草原となっていることから、非常に見通しも良く、生石ヶ峰へのルートも笠石から、ハッキリと見て取ることができました。
　非常に距離感も感じられた、笠石からの眺めでした;

　運動不足で鈍りきった体に鞭打ち(^^;)、生石ヶ峰山頂へと、歩を進めます。

　＜和歌山･生石高原 日帰りドライブ-02＞