【野球】2006年日本シリーズ総評

これを読んでおられる方もとうにご存知の通り、今年の日本シリーズは日本ハムが前身の大映フライヤーズ時代以来44年ぶりの日本一になり、現役を引退する新庄に最高の花道をプレゼントする形となった。

正直なところ、多くの野球ファンのみならず解説陣さえも、少なくともオールスターまではまさか日ハムがリーグ優勝も日本一になるとも思っていなかった筈だ（私もそうだった）。
それが、シーズンも深まると、日ハムは8月を16勝8敗、9月を13勝5敗と凄まじいペースで貯金を増やし、プレーオフも連勝で制しあっという間にリーグ優勝してしまった。日本シリーズも初戦こそ落としたものの、それで重苦しくなることもなく特にホームに戻ってからは動きは明らかに中日の選手よりも良く、勢いで押し切ってしまった。

結果論とはいえ、今シーズンのプロ野球は新庄に始まり（4/18に引退宣言）新庄に終わった、月並みな新庄"劇場"という言葉が文字通り展開された感がある。
新庄が強い星のもとに生まれたと言ってしまえばそれまでだが、まぁそれでは話が終わってしまうので、ここでは、彼の特異性や全体の運といった要素を度外視して、今回の日本シリーズを振り返ってみようと思う。


結果こそ、中日が初戦ホームで1勝した後日ハムが4連勝する形になったが、全5戦全て、試合の行方は「微妙」だった。そして寧ろ初戦に限って言えば、実は中日の「完勝」だった。

初戦、先発の川上は序盤調子が上がらず、2回裏に味方が2点先制してくれたにも関わらず次の3回表には先頭バッターを出塁させ送られた後に四球→4番にタイムリーと悪い形で同点に追い付かれた。
ただそれでも、すぐに味方が又1点勝ち越してくれたこともあって川上はその後エースらしく試合を作り、悪いながらもその後の日ハムの得点を許さずに8回まで投げ抜き、抑えの岩瀬に直接リレーするという理想形に持っていくことができた。8回には名手井端の好プレーもピンチの目を摘んだ。

ビジター、且つ殆どの選手が日本シリーズ初体験の日ハムの選手には初戦は流石に緊張・固さが見受けられた一方、中日は2年前に日本シリーズを戦ったばかりであり、緊張が解けるのは当然日ハムよりも早かった。
それもあり、普段通りのカラーの野球を遂行できた中日は、この試合に関して言えば2点差の勝利でも「強かった」訳だ。

2戦目も、中日先発の山本昌は、初回の立ち上がりこそ不運もあって1失点したがその後は名球会入りが見えている大ベテランらしく、6回までチャンスすら作らせなかった。その間に味方が逆転し、ここまでは明らかに中日の流れが続いていた。


ところが、次の7回表、結果的にはこの回の攻防がシリーズの明暗を分けてしまうこととなった。

中日2－日ハム1で7回表は4番のセギノールから。セギノールはサードゴロで1アウト、次の稲葉はフルカウントからキャッチャーゴロ・・・だったのだが、これを谷繁が悪送球（半分はウッズの守備能力の低さによるものだったが）。
その後の新庄は中途半端なバッティングだったがライト前にポテンヒットになり1,3塁、次の鶴岡の三振の間に新庄が盗塁し2アウト2,3塁。

ここで中日は8番金子との勝負を選択し、2点タイムリーを浴びてしまう。
勿論満塁策を採っていたら代打がホームランなんて可能性もあるのだが、ただ、「チームリーダー」金子に対して強攻策を採って自分達のミスから発したピンチを"結果"逆転打につなげられてしまったことは、日ハムにとってはそれまでの固さを取り除くいいきっかけになった＝中日からすれば折角のいい流れを断ち切ってしまったことは確かだ。

勝負に「たられば」はないのは承知の上での発言だが、それでももしあそこで谷繁がミスをしておらずそのまま継投で逃げ切って中日が2勝分のリードを保って札幌に行っていたら、逆に中日がそのまま押し切っていた可能性もあったと私は見ている。
あの7回までは、2戦目も中日らしいゲームだったのだ。それを自らのミスで落としてしまったことがプレッシャーを強くし、ビジター札幌でのタイムリー欠乏症につながったのではないだろうか。少なくとも、日本シリーズ未経験が多かった日ハムの選手達にとっては、2戦目の1勝は1勝分以上の価値－これで戦っていっても大丈夫だという安堵とその安堵から来る自信－があった筈だ。


そして日ハムは本拠地に戻り大声援を受けて3連勝するのだが、なにせリーグ優勝はしても52年も日本一にはなれていない中日、特に野手陣が気負ってしまい、シーズン中には余り見せなかったような拙攻が続き日ハムを楽にしてしまった。

数字にもそれは如実に表れており、3～5戦目の3試合で、中日は併殺6、残塁は何と25もあった。
日ハムの投手陣もコントロールにはバラつきがある選手が多く四球も結構中日は与えられていたのだが、貰ったチャンスをことごとく潰してしまっていた。元々中日は打ち勝つチームではないので、幾らなんでもこれだけチャンスを潰せば勝てる道理はなかった。


中日が打ち勝つチームではない＝守備がベースの堅いチームだと言ったが、それは日ハムも同じだった。

中日は前の先発陣が豊富、日ハムは後ろの継投に強みがあるという特色の差はあるが、どちらも特にニ遊間と外野の鉄壁の守備がベースにはある。
又攻撃の方においても、どちらも1,2番に「出すとうるさい」選手を置き、犠打を多用しクリーンナップでしっかり返すという野球の基本形をきっちり守っている。

2戦目で勝ってホームに戻り固さが取れた日ハムはそれができた。中日はそれができなかった。言うなれば、似たようなカラーのチームだけに、中日は日ハムに正に『お株を奪われた』。
中日からしてみれば、自分達がやりたい野球を眼前でされ、その点でもよりプレッシャーのかかり易い状態になったとも推測されるのだ。


ただまぁ、やはり短期決戦ゆえに、運という訳ではないが、瞬間的にでも潜在能力を120％出した「スーパープレー」が勝負を決定づけることはままある。
今回で言えば、3戦目の稲葉のHR（低めの難しいカーブに自然に反応した）や5戦目のセギノールのHR（元々彼が弱いインコース高めのしかも明らかなボール球を見事に腕を畳んで持っていった）がそれに当たる。

最後、他に付け加えることがあるとすれば、（今の落合政権の）中日は、落合自身も確かコメントしていたが、基本的に短期決戦向きのチームではなかったとは言えるだろう。