コラム記事【6/7～6/8】

≪6/7≫

ロッテ・田中晴也「自信に変わっている」“進化”を続ける3年目右腕

　ロッテ・田中晴也は高卒3年目の今季、登板間隔を空けながらの登板が続いているが、ここまで6試合・36回を投げ、3勝3敗、36奪三振、防御率2.25と、先発陣を引っ張る存在になっている。

　7回2安打無失点に抑え3勝目を挙げた前回登板の5月27日のオリックス戦は、0－0の2回二死走者なしで杉本裕太郎を1ボールから投じた2球目134キロ見逃しを奪ったチェンジアップ、3－0の4回二死走者なしで頓宮を1ボール1ストライクから投じた3球目132キロファウル、3－0の6回一死走者なしで廣岡を1ボール1ストライクから投じた3球目の空振りなど、カウント球に投げるチェンジアップが非常に良かった。

　「キャンプでできていたことがシーズン入って、あんまり良くなかったので、キャンプで今まで積み重ねたものがやっとよくなってきたかなと思います」。 

　2回杉本に対して1ボールから投じた2球目の134キロチェンジアップで見逃しを奪い1ボール1ストライクとし、続く3球目のインコース149キロのストレートで見逃しを奪った球も良かった。ストレートに関しては「まだシーズン中ですけど、クオリティ高くできているかなと思います」と手応えを掴む。

　前回のオリックス戦は序盤ストレート中心の力強い投球で、2巡目以降変化球も徐々に増えていき、6回は15球中11球が変化球だった。これはプラン通りの組み立てだったのだろうかーー。

　「プランもそうですけど、バッターの反応も見れてやれていることが良かったのかなと思います」。

　高卒3年目で年齢で言えば21歳だが、自分のことで精一杯になることなく、打者の反応を見ながら、変化球を多めにしたりと周りがしっかりと見えている。そういったことも、抑えられている要因のひとつになるのではないだろうか。

　田中自身、今自分のやりたいパフォーマンスは「ある程度、できているのかなと思います」と話す。投げている中での自信も「ひとつひとつキャンプでやってきたことが形になってきているので、そういったものが通用すると思ってシーズンに入っています。そこがやっとより自信に変わっているかなと思います」と力を込めた。

　ここまではパ・リーグ相手の登板だったが、ここからの3週間は交流戦で、セ・リーグのチームとの対戦になる。普段は投球に専念できるが、セ・リーグ主催試合となると、指名打者制を採用しておらず、投手も打席に立つ。7日の中日戦では打席にも立つことになる。

　「交流戦とか関係なく、投げる試合はとにかく自分のやるべき仕事を全うして100％の力を出せるようにと思っています」。

　チームを勝利に導くため、今日もマリーンズファンが興奮するような熱い投球を見せる。

取材・文＝岩下雄太

(ベースボールキング)

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≪6/8≫

ロッテ・中森俊介「僕自身毎日でも投げられる」、「どんどん試合で投げて、経験を積みたい」開幕からリリーフで存在感

　「今は同点だったり、勝っている状態で投げることが多いので、勝っている状態ならそのまま次のピッチャーに繋げられるようにと思って投げています」。

　ロッテの中森俊介は開幕からロングリリーフを中心に投げていたが、5月に入ってからは勝ち試合で登板する機会が増え、現在は主に勝ちゲームの8回を担当している。

　7日の中日戦も3－1の8回にマウンドに上がると、先頭の代打・川越誠司に二塁打を浴びたが、代打・高橋周平を二ゴロ、岡林勇希をフォークで空振り三振に仕留め、2アウトとする。田中幹也に死球で一、三塁としてしまうも、この日先発・田中晴也から本塁打を放った上林誠知を2ボール2ストライクからフォークで空振り三振に抑え、無失点で切り抜けた。 

　これで中森は今季7ホールド目を挙げ、ここまで16試合・20回1/3を投げ、1勝2敗、防御率1.77。

　ここ最近は勝ち試合の8回での登板が増えたが、投げるポジションがある程度予想できるようになったことで準備のしやすさ、マウンドに上がるまでの心持ちなどの変化はあるのだろうかーー。

　「そこまで大きく変わらないですね。複数投げる時は先発ピッチャーが球数かさんだり失点を重ねている時に、ある程度の準備をしていますし、8回、今の状況でもだいたいこれくらいの時に投げるだろうなと前段階で準備ができていので、そこまで大きく変わっていないかなと思います」。

　5月27日と28日のオリックス戦では連投も経験。連投に関しても「オフシーズンから先発をする予定でこのシーズン入ってきている。長いイニング、球数を投げられる体を作ってきたつもりなので、連投は苦じゃないですね」と頼もしい言葉。

　投球面でいえば、5月7日の楽天戦、5月18日の日本ハム戦で自己最速タイの154キロを計測するなど、2月の練習試合から変わらず力強いストレートを投げ込んでいる。

　「一番の信頼できる球というか、打たれて悔いのない球ではあるので、現状に満足はしていないですけど、もう少し上げていければなと思います」。

　5月5日の取材で「全体的に再現性よく投げられている」と話していたフォークは、この1カ月で、5月20日のオリックス戦、1－1の8回二死一塁で来田涼斗を1ボール2ストライクから137キロのフォークで空振り三振に仕留めるなど、良い球を投げていた。

　「（来田を三振）その時は良かったですけど、最近エスコンで投げた時のフォークは結果的に三振でしたけど、浮いて落ちずにボールの下を叩いてくれて三振だったり、4日の巨人戦も追い込んでからゾーンに残しちゃっている。もう少し軌道と高さを頑張りたいなと思います」。

　5月6日の取材で練習中と話していたジャイロ系のスライダーに関しては「4日の巨人戦も投げて数値的にも良かったですし、空振りを奪いたいために覚えた球種ではあると思うので、勝負所で使っていきたいなと思います」と話した。

　今季に向けて先発ローテーション入りを目指し自主トレからトレーニングを積み、規定投球回達成を目標に掲げていた。開幕からリリーフで投げている中で、新しい目標を立てたりしているのだろうかーー。

　「特にないですね、僕自身毎日でも投げられるので、どんどん試合で投げて、経験を積みたいと思います」。

　リリーフ陣が不安定な中で、中森の存在感が日に日に高まっている。この先も安定した投球を披露してほしいところだ。

取材・文＝岩下雄太

(ベースボールキング)