コラム記事【5/24～5/23】

≪5/24≫

【球界ここだけの話（３４２２）】ロッテ・高部瑛斗「先も見えない感じで途方もなかった…」２年ぶり１軍復帰までの苦難

ロッテファンの誰もが待ち望んでいた男が帰ってきた。右肩痛の影響などで離脱していたロッテ髙高部瑛斗外野手（２６）が、５月１８日の日本ハム戦で２年ぶりに１軍復帰。盗塁王とゴールデングラブ賞を受賞した２０２２年は、コロナ禍で鳴り物や声を張り上げての応援は禁止で、初めて大歓声に包まれたＺＯＺＯマリンスタジアムでの復活に感慨深いものがあった。

「けがをしているときは先が見えなかった。つらくて先も見えない感じがあって本当に途方もない感じでした。全部久しぶりだったので、長かったなと思ったのと、すごい歓声というか声を出してくれてそれがすごくうれしかった」

１軍に昇格したこの試合の六回に代走で途中出場し、同点のホームを踏む。八回に復帰初打席に立つと二塁打でチャンスを作り、ダメ押し点をもたらした。

長くて暗いトンネルだった。昨年３月に右肩を肉離れし、開幕に出遅れると、４月にも右肩を痛めるなど状態が上がらず。９月には胸郭出口症候群と診断され、右肩の第一肋骨切除術を受けた。シーズン中の復帰はかなわず、２２年には１３７試合に出場しながらも昨季は１軍出場なしに終わった。

どん底を味わいながらも前だけを向いていた。「僕が苦労していた指のしびれとか筋肉の肉離れは、感覚さえ良くなってくれれば自然とよくなるとお医者さんから言ってもらっていた。（手術を受けて）一度もしびれがなくここまで来られています」。家族やスタッフに支えられ、チーム内で多くけがの経験がある荻野にはストレッチの仕方や肩甲骨の動かし方などの助言をもらい、今季の完全復活を目指してコツコツとリハビリをこなした。

今年３月のオープン戦では打撃で出場できるまでに回復。ただ、けが前との体の違いに戸惑った。「体が今までと同じではない。そこがやっぱり全然違った」。開幕後は２軍で守備にも就くようになり、徐々に強度を高めていく中でサブロー２軍監督や１、２軍の打撃コーチに相談しながら新たな打撃の感覚を掴むために努力した。

「試合勘もそうですけど、手術をして違う体になった自分というのをしっかりと受け入れられていない部分もあった。その違った部分も含めて自分のイメージを合わせないといけない」

取り組んできた時間は成果として現れた。１軍復帰４戦目となった２２日の西武戦では３安打１四球で全打席出塁し、今季初の盗塁も記録。復帰初戦のあと３試合連続で先発起用した高部に、吉井監督は「彼は固め打ちの名人みたいなところがある。足が速いので、クリーンヒットだけじゃなくて打ち損じもヒットになる可能性がある。そういった意味では相手にプレッシャーがかかっている」と目を細めた。

まだまだ今季は始まったばかり。高部は「まだ（昨年が）無駄ではなかったとは思えないですけど、この先活躍をしたり、どんどん試合に出ることによって無駄ではなかったと思える。これからの僕次第だなと思います」と口にした。止まっていた歯車が、再び動き出した。（森祥太郎）

(サンスポ)

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≪5/24≫

ロッテ・木村優人「もっともっとスピードが出ると思う」プロ初登板で自己最速の151キロを計測

　ロッテのドラフト3位ルーキー・木村優人（霞ヶ浦高）は、5月17日のDeNAとの二軍戦で公式戦デビューを飾り、自己最速の151キロを計測すれば、体づくりにおいて自主トレの時に78キロだった体重も現在は87、8キロまでアップ。プロ入りから順調にステップを踏んでいる。

　プロ初登板となった5月17日のDeNA二軍戦。0－9の8回にマウンドに上がると、先頭の益子京右を2ストライクから4球目のスライダーで見逃し三振。続く度会隆輝をストレートで遊飛、最後は梶原昂希を2ボール2ストライクから投じた5球目のストレートで二ゴロ。1イニングをわずか10球、三者凡退で片付けた。

「初登板となったので、少し緊張の中でいい経験ができた。その中であれだけのピッチングができたので、自分の中では成果が出たというか、キャンプからやってきたことが出せたなと思います」。

　コントロールに苦しむことなくストライク先行の投球ができたことについては「ストライク先行のピッチングスタイルなので、そこは1つの持ち味としてやっていけたのでよかったかなと思います」と振り返った。 

　プロ初奪三振の球種はスライダーとなったが、そのスライダーは「投げている感覚はそこまで悪くないので、これから継続して投げていきたいなと思います」と好感触。

　初登板で自己最速となる151キロを記録したストレートは「真っ直ぐはもっともっとスピードが出ると思うので、そこにスピードとキレ、球質が加わってくれればいいピッチングができるかなと思います」と冷静に自己分析した。

　自主トレの時にストレートと共に、自信のある球種に挙げていたカットボールについては「今も変わらずカットボールで勝負できている」としながらも、「まだまだですけど、これから課題が見つかってくると思うので、そこが課題ですね」と口にした。

　プロの世界で活躍するためには、プロで戦うための体づくりが重要になってくる。「下半身をしっかり使って投げることが課題なので、課題として投げていけばいい結果に繋がってくると思います」。

　体重は自主トレの時から10キロ近くアップしたが、それによって体の使い方、投球に何か効果などもたらされたりしているのだろうかーー。

　「バランスは少し崩れやすいですけど、ボールに力強さが出てきたので、真っ直ぐのスピードが出てきたかなと思います」。

　また、ファームには一軍で実績経験のあるベテラン選手もあり、多くのことを吸収できる環境にある。先輩たちと一緒に練習する中で学んでいることについて「どうしてもスピードボールを投げたがっちゃうので、下半身の力を使って、ボールに最大限の力を伝えられるように練習しています」と明かした。

　プロ初登板、体づくりも順調に進んでいるように見える。「まずは怪我しないことを第一として、投げる機会があればしっかり自分の投球をすれば、良い結果に繋がってくると思うので、そこを意識してやっていきたいですね」。将来、一軍のマウンドに上がるため、今はその準備をファームで進めていく。

取材・文＝岩下雄太 

(ベースボールキング)