元気な森を

毎日新聞
社説：みどりの日　元気な森や林をつくろう
＜全文引用＞
人の世界では、メタボリック症候群とか女性のやせ過ぎなどが話題になる。健康願望はことのほか強い。森林の癒やし効果を活用して健康回復を目指す森林セラピーも関心を集めている。
　では、人が頼みとする森林の健康はどうだろうか。はた目では判別がつきにくいが、森の中に分け入ると、病的ともいえる光景が日本の至るところに広がっている。
　この時期、ハイキング客でにぎわう茨城県・筑波山神社近くの山は、２０年以上前に針葉樹のスギやヒノキを植えた人工林である。順調には育っていない。直径１０センチ程度の細いスギが、葉をほとんど付けず、弱々しく立ち並ぶ。関係者は「人手不足で手入れができなかった」と嘆く。
　日本の森林は国土の３分の２を占め、そのうち４割が人工林、残りが自然林などである。人工林がひ弱になった背景に、林業従事者の激減がある。安価な外国材に太刀打ちできず、放置された山は枯れていった。
　モヤシのような森林が多くては、地球温暖化対策もおぼつかない。森林には、温室効果ガスの二酸化炭素（ＣＯ２）を吸収し、炭水化物と酸素をつくる光合成の機能があるが、光合成の場となる葉が貧弱では、ＣＯ２削減の効果もあまり期待できない。
　求められるのは、たくましく育った元気な木であり、ＣＯ２をいっぱい吸収できる「肺活量」の大きな森林である。
　政府は今年２月、「美しい森林づくり推進国民運動」を官民一体となって展開することを決めた。森林が、安倍晋三首相の提唱する「美しい国、日本」の礎になることを念頭に置いたものである。
　しかし現状を見るに、目標が「美しい森林」というのは少々違和感がある。目指すべきは「元気な森林」であり、政府には全国の森林の健康診断を実施し、元気な森づくりを目指してもらいたい。
　現存する森林の手入れだけではない。シイ、カシ、タブなど、その土地本来の広葉樹の植樹により元気な自然林を育てるのが、日本の森づくりにとって重要である。
　ＭＯＴＴＡＩＮＡＩキャンペーンを進めるノーベル平和賞受賞者のワンガリ・マータイさんは、このほど来日し、「地球環境問題の解決には、木を植え、木を守ることが大切」と訴えた。３０年で計３０００万本というマータイさんたちのケニアでの植林は、外来種ではなく、土地本来の樹種である。
　毎日新聞社は、創刊１３５年を記念し１３５万本を植える植樹事業を推進している。植樹を指導する宮脇昭・横浜国立大名誉教授は、多種類の苗木を混植し、そこから競争で生き抜いてきた木々による森づくりを提唱する。筑波山神社近くでも、その手法の植林が実施された。手入れがいらず、元気な本物の森ができるという。
　今年から「みどりの日」は５月４日になった。大型連休の後半、身近な森や林に足を運び、見かけだけでない、本当にたくましい森のことを考える機会を持ちたいものである。・・・・毎日新聞　2007年5月4日　東京朝刊

みどりの日なのに　森のことを　社説としたのは　主要紙では　毎日のみ
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