佐賀北の熱く長い夏

８回裏の大歓声は、間違いなく勝利を後押しするある種神懸かり的な“パワー”となっていたと思う。
テレビ画面のこちら側にいても、そのまるでサンバのリズムような大歓声が大きなうねりとなって空気を動かし、マウンドめがけて波打っているのが伝わってきました。。。

嗚呼、佐賀北高校の皆さん、オメデトー♪♪
そして感動と興奮をアリガトー♪♪♪

皆さんのそのひたむきな姿が、劣勢のチームを応援する甲子園の共感を誘って、あの独特な空気を生んだのだと思います！





いや～、正直昨年ほどは熱中していたわけではなかった今夏の全国高校野球選手権大会。（^^;;;

横浜や大阪桐蔭など注目高校が出場できなかったことに加えて、贔屓の常総学院が初戦で敗退してからは、たまたま見れる時にチャンネルを合わせた程度で、それも何かをしながらの「ながら見」がほとんどでした。


とはいえ、やっぱり高校野球であります！
惹き付けられることも多く見入ってしまった試合もいくつかあったのですが、それは偶然にも佐賀北の試合が多かった。

福井商との開幕試合から始まって、引き分け再試合となった宇治山田商戦。
そして我が家的には相手チームを応援していた、サヨナラ勝ちとなった帝京戦etc…


帝京戦を戦う時に「あ、この高校は先日の引き分け再試合で勝ったチームかー」と初めて意識したのですが、その頃から感じていましたよ、単なる“勢い”だけでは片付けられない堅実な実力と、そして何か不思議なエネルギーを！！




甲子園のような大一番では、日頃の実力プラス“運”や“勢い”がけっこうな割合で勝敗を左右する気がするのですが、甲子園の観客を味方につけるというのも重要だと思うのです。
いや、重要というより、結果的に観客の声援が大きな力になるということだと思うのだけど。


これは広陵・中井監督にも感じていたんですけど、佐賀北の百崎監督の試合後のインタビューはいつも非常に謙虚で、そのイメージは選手たちにも重なって、彼らのすごくひたむきな姿が印象的でした。


なんというか、無心に打球を追いかける姿・・・


昨日だったかの朝日新聞に出ていた言葉ですが、

「球は霊（たま）なり、霊正しからば球また正し・・・」

近藤兵太郎という方の言葉だそうですが、なんだか野球にひたむきに取り組む選手たちのイメージがホント重なるというか。


もちろんそれは広陵の選手たちも同様で、堅実なプレーで序盤はもともとの実力通り広陵の方が有利な感じで、わたしはちょうど６回くらいからリアルで見れたんですが、「あーやっぱり決勝では強い方が勝つのかなー」なんて思っていたその時、８回の、あの異様ほどの大歓声ですよ！！




広陵・中井監督が、試合後押し出し四球のあの球のことをストライクだったと異議を唱えたけれど、決してあの１球が敗因ではないと思うんですよね。
もちろんあの１点が決勝点だったならば言いたくなる気持ちもわかるけれど、負けたのはあの１点のせいではない。
その後抑えていれば、かなりの確率で勝っていたかもしれないのだから、判定を嘆くよりまずはあの時伝令を送るなどして一呼吸置くべきだったよね。
（もちろん審判の技術向上はどのスポーツでも課題だけど）

ただ、唯一あの押し出し四球が悔やまれるとしたら、あの１点で甲子園全体がさらにヒートアップしてしまったこと。。

佐賀北の選手たちも、球場全体が自分たちを応援してくれているように感じて、あの拍手・声援が勝たせてくれたと思う、と言っていたし、広陵・野村投手はそんなことないと言いつつも、はたから見る分には大歓声ののまれていたように見えました。



たぶん、どちらも謙虚に堅実に野球をやっている選手たちだけど、ほんの少し「勝ちたい気持ちを強く持ち続け、ただただひたむきに打球を追いかけていた」佐賀北の選手たちに、野球の神様は微笑んだのかなーと、そんな気がしました。。


くしくも今年はスポーツ特待生制度問題で揺れた高校野球界。
それとは無縁の普通の公立高校の優勝は、“原点に戻った気がする”と絶賛されているけれど、そういう意味でももしかしたら何か見えない力が後押ししたかも？と、やっぱりちょっと思わされたり。



それにしても、強豪校に勝つには「８回裏にひっくり返す」というのが一番いい形らしいですが、前日１４２球を投げている野村投手の疲労を計算して終盤に勝負をかけていたという佐賀北ナインには、本当にアッパレというしかないですな。
なんといっても、それまでの堅守があったからこそですもんね。





・・・ということで、さぁ来年は９０回の記念大会！！

節目の年、節目の大会で優勝してきた横浜高校が、はたしてまたもや春夏連覇、なんていうことをしてくれるかどうか・・・

昨年大阪桐蔭に初戦敗退した際に、渡辺監督が「今年の１年生と再来年春夏連覇をしたい」と言ってましたもんねー
でもそれはすなわち監督勇退ということなのかもしれないけれど・・・
でも、それならそれで、とにかく有終の美を飾って欲しい。。

で、もしかしたら常総学院は木内監督が復帰されるかもしれないとかなんとか？？
ご高齢なので、そのあたりが心配ですが、実現すればまたマジック采配が観れるかなーと楽しみでもあります。


ひや～、来年も楽しみですね～