お茶を楽しむ(香り)

　コーヒーの香りが好きだけど、飲むならお茶。
日本茶、紅茶、ハーブティーといろいろ楽しんでいましたが、中国茶は自動販売機で買う烏龍茶のイメージが強くて、ちょっと敬遠気味でした。
　ある日、都内で友人と入ったお店にいろいろな国のお茶がありました。私は紅茶の中から選んだのですが、友人の頼んだ「凍頂烏龍茶」の香りにびっくり。思わず一口飲ませてもらいました。こんなにまろやかで、馥郁と香るお茶を飲まず嫌いしていたなんて・・・

　初台湾旅行では、茶芸館で過ごす時間を楽しみにしていました。
コースには入っていないので、ガイドさんに紹介してもらいました。

　
　「茶楽」というお店です。観光客向けのお店のようでしたが、実は先ほどの都内のお店と偶然同じ名前だったので、これもご縁かと。

　お店の方の説明を聞きながら、どのお茶を試飲するか決めます。
まずは、凍頂ウーロン。100度の沸騰したお湯で入れます。
最初の1杯は香りを聞きます。聞香杯に注がれたお茶を茶杯に移してから、その残り香を楽しむのです。

　

 こんなふうに手のひらに包んで温めながら、香りを楽しみます。

 

 

 

 

　お茶を杯から杯へ移すのに、日本だったら、たぶんそっと注ぐと思いますが、こちらの作法では、聞香杯に茶杯をかぶせてそれをひっくり返します。こぼれないかとちょっと心配でした。
　烏龍茶の茶葉自体は日本茶ほど強く香らないし、お湯を注いでもコーヒーのように部屋中に香りが漂うということもありません。
この秘かな香りを楽しむのはとても優雅なことだと思いました。

　お茶の色はとても薄い黄色。（ペットボトルの烏龍茶はなぜあんなに濃い色になるんでしょうね。）苦味はなく、ほんのり甘みを感じます。玉露のようなとろりとした甘みではなく、あっさりした味わいだと思います。