ジャスミンティー

中華料理店のテーブルにはポット入りジャスミン茶というイメージがあります。どうしてこんな香りの強いお茶を料理と一緒に出すのかなと疑問に思っていました。理由はどうやら、値段のようです。お茶が多少変質しても、香りでごまかせるから安くできるということです。

でも、実は、本来、ジャスミン茶は、とんでもなく手をかけたものだということを、本を読んで知りました。（「中国茶の楽しみ　－清香へのいざない－」）

普通は、乾燥させたジャスミンの花びらがお茶に混ぜてあります。あるいは、ジャスミンの花とお茶を合わせて糸でくくりボール状にし、お湯を注ぐと花のように開くものもあります。



これらは一煎目はいいのですが、何煎も入れるうちにお茶とジャスミンの香りがバランスを失ってくるのだそうです。

では、上等なジャスミン茶はどうやって作るかというと・・・
夏の午後から夕方にかけて花開くジャスミンを摘み、少し乾燥させます。それをお茶と混ぜて一晩置き、翌日、混ぜたジャスミンを手作業ですべて取り除くのです。お茶の芯まで香りをしみこませるためには、この作業を４～５回繰り返すことが必要なのだそうです。最高級のものはこの作業を９回繰り返したというもので、５００ｇ１０万円になるとか。

身近にあったジャスミン茶が急に遠く感じられました^_^;　この幻のジャスミン茶、一度は飲んでみたいものです。でも、一度味わったら、いつものジャスミン茶をおいしく感じられなくなるでしょうし、それもさびしいですね。