【大会レポート】第７回NYCハーフマラソン（NYC Half 2012）

３月18日（日曜日）、ハーフマラソン３戦連続100分切りを目指し、３年ぶりにNYCハーフに出場する。

2006年にNIKEのスポンサーで始まったNYCハーフマラソンは、当初は７～８月の夏期開催だったので暑さがネックだったが、ここ３年間は３月中旬開催で定着し、ちょうどいい気候の中で走れるようになった。今回もスタート時の気温は８℃前後で絶好のコンディション。ただし前半がセントラルパークの起伏あるコースなので、坂が連続する区間（特に４～５マイルにかけて）をいかに乗り越えるかがポイントとなる。

スタートコラルは３番目。ロンドン五輪のマラソン代表選手を含むエリートランナーから数分遅れでレースは始まった。

Mile 01：　７分46秒
Mile 02：　７分46秒（15分32秒）
Mile 03：　７分31秒（23分03秒）
Mile 04：　７分43秒（30分46秒）
Mile 05：　７分48秒（38分34秒）

まずは序盤戦。セントラルパークのウエストドライヴ63丁目付近をスタートし、反時計回りに１周していく。起伏の多い５マイルまでは、できれば７分40秒台を維持したいという思惑通り、最初の１マイル目と猫坂の２マイル目は７分46秒のラップで通過。比較的平坦な３マイル目で少しタイムを稼いだあと、いよいよ４マイル目の難所ノースヒルを上っていく。

いつもの短距離レースなら８分かかっても仕方がないと思うところだが、もしもハーフで100分切りを目指すならば、８分以上のマイル区間を作ってしまったら苦しくなるので、できるだけペースを落とさないように集中して走る。そしてどうにか７分40秒台を維持。続く５マイル目も上り下りが続く難所なので、引き続きなるべくペースダウンしないように頑張る。かなり無理をしながら、ここも７分40秒台で通過。

いやぁ、これは疲れる。ロックンロール・フィリーとか先日走ったSt.Peteのような平坦コースならこのような闘いはないので、やはりNYCハーフは難易度が高い。

それでも難所らしい難所はこれでおしまい。あとは徐々に疲れを抜きながら、後半への爆発を目論んでいくレース展開となる。

Mile 06：　７分26秒（46分00秒）
Mile 07：　７分21秒（53分21秒）
Mile 08：　７分31秒（１時間00分52秒）
Mile 09：　７分36秒（１時間08分23秒）
Mile 10：　７分33秒（１時間15分59秒）

６マイル目は上り坂から解放された勢いで７分26秒にペースアップ。途中10Kのラップを今年１月の10Kレースと大差ない47分36秒で通過しているので、ほとんど全力疾走で飛ばしているということになる。実際このくらいの勢いで走らないと、ハーフの100分切りはできないのだ。

７マイル目。いよいよセントラルパークを出て、摩天楼が建ち並ぶ７番街をまっしぐらに南下。ここだけは何度走っても気分が舞い上がるハイライトだ。そしてタイムズスクエア42丁目で西に折れてハドソン川沿いを南に下るハイウェイへ。平坦ではあるが路面が硬いので意外に疲れてくる正念場でもある。それに加えて、前半のセントラルパークでの坂との闘いのためにすでに疲れが溜まっており、なかなか思うようにペースアップできなくなっていた。７マイル目こそ最速ラップの７分21秒をマークしたが、それ以降は必死に７分30秒台を維持するという闘い。どこかで爆発したいところだが、余力がないのでそれ以上どうにもならないうちに10マイル地点を越えて終盤戦に突入した。

Mile 11：　７分33秒（１時間23分32秒）
Mile 12：　７分42秒（１時間31分14秒）
Mile 13：　７分24秒（１時間38分38秒）

最後の追い込みをかけたい気持ちがやまやまの終盤戦。11マイルまではどうにか７分30秒台を維持していたが、12マイル目はいっぱいいっぱいになり７分40秒台に落ちる。しかし落ちたままでゴールはしたくないという意地もあり、最終マイルだけは必死で踏ん張る。バッテリーパークのトンネルに突入したタイミングでスピードを上げ、起死回生の反撃へ！

大爆発とまではいかなかったが、再び７分20秒台まで盛り返し、沿道の大歓声に後押しされながら、サウスストリート・シーポートのゴールゲイトに到達した。

Finish Time １時間39分20秒（7:35/mile）。 

自己歴代２位。

さすがに完全フラットのSt.Peteには及ばなかったが、昨年９月のロックンロール・フィリーと同タイムのセカンドベストでフィニッシュ。コースの難易度を考えたら大健闘と思えるようなタイムで、ハーフマラソン３戦連続100分切りを達成した。

ちなみにAG Grade（年齢ごとの偏差値）は69.8%に達し、ローカルエリートの目安ともいえる70％の大台にあと一歩と迫った。

これで通算30回目のハーフマラソンを完走。１時間50分台から１時間40分台を経て、ようやく１時間30分台がスタンダードになってきた。次に自己ベストを狙うとすれば、やはり平坦コースのロックンロール・フィリーだろうか。少なくともこのくらいのタイムを維持していけば、来年はエイジグループも55-59に上がるので、小規模から中規模の大会であれば、年代別上位入賞を狙えるようになるはずだ。


★スタート前のコラルにて（写真左）とゴール直後（写真右）。


★２マイルの猫坂付近を走る（Photo by 飛脚さん）。

★10マイル地点手前、ハドソン川沿いのハイウェイを走る（Photo by 飛脚さん）。


★おびただしいランナーが集まったサウスストリート・シーポートのゴール会場。
今回の完走人数は、なんと史上空前の15336名（男子7456名、女子7880名）。


★一緒に参加したNJ州在住ランナー、ヒロヤスさん、Yuさんと記念撮影。


★「375・・・」には少し足りなかったゼッケン番号と完走メダル。


★今回のEXPO会場は18丁目のMetropolitan Pavillion。

★女性向けランニング専門ブランド「runningskirt.com」の出店。
セント・パトリックの時期ということで、グリーンのランスカが鮮やかに目立っていた。

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