第１３章 試練ときずな ④

2008-03-02

４．捕らわれの身

 

タケルは、キララに連れられて、宇宙船の発着場にたどり着いた。

 

古びた小さな貨物運搬用の宇宙船の前で、船長らしい男が、イライラしながら立っていた。

 

あまり目が良く見えないのか、男女２人の子供が近づくのを確認して、ようやく声をかけてきた。

 

「えらく時間がかかったじゃないか、アニョーシャ。あの古いショック銃が効くのは、そう長い時間じゃないんだ。急いでもらわないと困るよ、アニョーシャ」

 

『アニョーシャ？　こいつキララって名前じゃないのか？　』

 

「アニョーシャはやめてくれって、言ってるだろ？　アンタの昔のパートナーだか知ンないけど、その女の名前で、アタシを呼ぶのはやめなよ！　」

 

「いいじゃないか、アニョーシャ。どうせ、おまえには名前がないんだ。そいつには、なんて呼ばせているのか知らないが、オレはアニョーシャが気に入ってるからな」

 

『名前がない？　いったいこの子は…？』

 

「ゲームに夢中になってたから遅くなったけどさ。

 

コイツはアンタのこと、まるっきり知らないンだ。

 

それより、早く親に会わせて、これからやることを説明してヤンナ！　」

 

「それもそうだな。そこのボウヤ、パパに会わしてやるから、しばらくじっとしときな！　」

 

周りにいた２，３人の男達が、タケルの身体を金属の鎖で縛りつけると、キララは無表情でスーッと消えて行った。

 

「キララ！　どこへ行くンだ！」

 

大声で叫びながら、タケルは自分を縛っている鎖を引き剥がそうとしたが、身体が思うように動かない。

 

タケルを船内に運ばせると、鎖の先を手すりの柱に固定した船長らしき男は、タケルをしかるように言った。

 

「あいつは、幽霊なンだ。

 

オマエはなんて名前付けてるか知らないが、アイツは出たいときに出てくるし、消えたいときにはいつでも消えて行くさ。

 

人間じゃないからな！　」

 

「でも、幽霊だったら、あんなにはっきり見えないだろ！

 

レストランにいたときだって、普通に注文してたし、ジュースだって飲んでたじゃないか！　」

 

タケルは暴れながら、叫んだ。

 

「いい加減にしろ！　お前は、もうオレたちの操り人形なンだ。自分の立場を考えろ！　」

 

「いったい、あんたたちは、何者なンだ！　オレをどうするつもりだ！」

 

「ちょっとな。ボウヤに働いてもらいたいことがある。お前サンの家族のためにナ…」

 

「家族？　パパやママに何かしたのか？　何かあったら、オレ、絶対許しちゃオカネェ」

 

「それじゃ、会わせてやるよ。お前のパパは、この船の中でまだ気を失ってるが、ママはもうすぐ仲間が連れて来る。この２人が無事でいられるかは、お前にかかってるンだよ！　」

 

船長らしき男は、周りの男たちに手で指図した。タケルと同じように金属の鎖で縛られたトオルが、気絶したまま２人がかりで抱えられて来た。

 

「どうだ。今のところ、ボウヤのパパは縛られているが、無傷だ。でも、お前さんの返事によっちゃ、パパの命も保障は出来ないぜ…」

 

男は、持っていたナイフをタケルの顔の前にかざした。

 

「オレ、まだ意味わかンないんだけど、いったい何をすれば、パパが助かるって言うンだ？」

 

「そうだな。おじさん達の指示に、ちゃんと従えるか？　まずは、それが第一だ」

 

「何をするのか、言わないと返事できない。おじさんたち、いったい何モンなんだ？」

 

「オレ達のことは、知らなくていい。ボウヤは言われた通りに動けばいいンだ。そのときには、アニョーシャも現れるだろう。あいつは面倒なことがきらいだからな。

 

ホントはアニョーシャがやってくれりゃ、簡単に済んだ話なンだがな。あいつは、自分の気に入った奴を使わないと、オレたちに手助けしちゃくれない。

 

まったく、あいつは気まぐれでわがままな化け猫だよ、まったく…」

 

「オレには、キララって言ったンだ。友達だと思ってたのが、間違ってたのか…」

 

「そうだな。まぁ、ボウヤもこの先に人生があるなら、女には気をつけたがいいな。さぁ、どうだ。言うこと聞くのか、聞かないのか？」

 

そのとき、船の外側で口笛を鳴らす音が聞こえた。

 

「さぁて、ボウヤのママもご到着だ。あまり、大声を出されても困る。

 

ボウヤ、悪いがちょっと眠ってもらうよ」

 

そばで光が見えたと思うと、タケルはすぐに気を失った。