ひとつの時代が・・・沢登引退

Ｊ１清水の大看板、ミスター・エスパルス沢登の引退が発表された。３５歳という年齢は、サッカー選手としては、やむをえないところではあるが、先日引退発表のあった川崎の相馬とともに寂しいものがある。

　沢登正朗は、いわゆるトップ下のプレーヤーとして早くから活躍していた。東海大一高時代は、正月の選手権で国見を破って全国優勝もした。
　東海大から９２年清水に入団、Ｊリーグ初年度の新人王にも輝いた。当時の日本代表のトップ下ラモスの後継者と嘱望され、ドーハの時の代表メンバーでもあった。

　サポーターからも「ミスター・エスパルス」と愛され、９６年のナビスコ杯優勝、９９年の第２ステージ優勝、０１年度の天皇杯制覇にも貢献した。
　特に、９９年のチャンピオンシップは静岡ダービーであり、２試合目の起死回生のＦＫがゴールしたときの沢登の表情は一生忘れられないだろう。

　一口でいえば、正確無比なキックが沢登の特徴で、ＦＫはもちろんパスの正確さも卓越していたし、シュートも巧かった。
　ＭＦでありながら、歴代１０位のリーグ通算８５得点を挙げている。また、リーグ通算３８０試合出場は歴代１位記録でもある。

　小生もそうだが、彼がいたからサッカーが好きになったという人は多いだろうし、同じ静岡で一年後輩の藤田俊哉（名古屋）など、彼を目標に努力した選手も多い。
　リーグ戦１３年連続ゴールはＦＷ三浦知（シドニーＦＣ）と並ぶＪリーグ記録。来年、中山が記録すれば、やっと追いつくがとてつもない記録である。

　日本代表としては、ドーハの後台頭してきた名波などにポジションを奪われ、残念ながら代表の１０番は果たせなかったが、それでも彼の輝きはうせることはない。
　ドーハの時のＵＡＥ戦で、アウェイでリードされた直後に交代出場し、ミドルシュートをスパッと決めたのも記憶に残る。

　そういう意味では、記録もさりながら、記憶に残る選手だったのかも知れない。また一人、ドーハの戦士がスパイクを脱ぐ…
　さくらももこの同級生、長谷川健太の次の清水の監督は、彼しかいないだろう。