御霊前にて（筑前町議会議員 笠 昭一郎）

　昨日は三輪中生徒自殺事件のご遺族とお会いすることをお約束していましたので、午後８時にご自宅を訪問しました。

　霊前にはお参りに来た人たちが沢山おられました。子どもたちも大勢いました。少年が好きだった花やお菓子に囲まれた祭壇の前に座り写真を見ると、１３歳のあどけなさの残る少年の顔が切なく、やりきれない思いになりました。

　線香を手向けるといろんな思いが交錯し、涙が溢れました。 「こんな素直な少年がなぜ？」「なぜ、命を絶つほどまでに追い詰められたのか？」「学校は何をしていたのか？」　思いは尽きません。

　その後、ご遺族の方々とお話をしました。議会で質問をする前に、ご遺族と面会し、お話を伺っておく必要があると思っていました。意に沿わないこともあるとは思いますが、できるだけご遺族の意向に沿った質問をしたいと申し上げると、大変喜んでありました。

　それからお話を聞くうちに、教育委員会や学校の対応に不満が噴出しました。中原教育長は、事件の翌日に訪問し、霊前に手を合わせることなく 「一度、着替えに帰ってきます、と言って去ったままその日は来ませんでした。」

　合谷校長は毎日線香を上げに来るが、一体何をしに来ているのか分からない。ＰＴＡ会長は一度も来ない。約束していても２回ドタキャンされた。なぜ来ない、というと 「私は今パニクッているので」 と言う。柿原教育委員長は２回来ただけで、話らしい話はしていない。

　私は議会の仕組みや現在の状況、あるいは筑前町の町民の声などをお話しました。中にはお辛くなるような報告もありましたが、ここで都合のいいことばかりお話するわけにはいきません。正直に報告しました。

　「これから辛く長い戦いになりますよ。しかし少しづつ理解する人が増えていくことを信じて頑張ろうではありませんか。議会の質問は、相手方は逃げるのに懸命になるので、必ずしもご納得の行くものにはならないかも分かりませんが、渾身の力で精一杯やってみるつもりです。」 と言いました。

　結局ご遺族宅を辞する時は日付が変わっていました。再度、霊前に線香を上げて帰りましたが、質問前日には再度伺って霊前に手を合わせるつもりです。

　ご遺族のみなさまのお人柄に触れ、感動しました。ご遺族に対する町民の噂や反応が、まったく根拠のない、誤解と思い込みによるものだと確信しました。

　大切な我が子を奪われたご遺族に会うこともなく、勝手な想像をめぐらせて無責任に発言することが、いかに罪深いものか、そう言わざるを得ません。