 | アメリカ型成功者の物語―ゴールドラッシュとシリコンバレー (新潮文庫) 野口 悠紀雄 by G-Tools |
連休中に読んだ本。１９世紀アメリカのゴールドラッシュと２０世紀後半から現在に至るシリコンバレーを取り上げた肩の凝らない読み物です。
この本の中で、なぜアメリカの鉄道王たちが巨額の富を蓄えることができたのか、ふれています（１３３ページ～）。
これによると、鉄道事業そのもので大もうけしたわけではなく、鉄道建設の資金調達を当初の目的としたペーパー会社（今でいえばＳＰＣやＰＦＩか）を悪用したのだそうです（時代は１８６０年代）。このペーパー会社は鉄道の建設工事の請負にも手を染めます。
「・・・最初は株を売るための窮余の策だった仕掛けが、やがては一握りのＣＭＡ（注：ペーパー会社）株主（彼らはＵＰ（注：ユニオン・パシフィック鉄道）の役員でもある）に膨大な利益をもたらす錬金術装置に変質していった。
なぜなら、建設費の水増しによって、ＣＭＡにいくらでも利益があがるからだ。１マイル当たり実際に必要とされた建設費用は３万ドルだったが、ＵＰがＣＭＡに支払った額は、６万ドルだったと言われる。したがって、１マイル建設するごとに、３万ドルがＣＭＡに入る。
（中略）
この問題に関しては、後に連邦議会の委員会が調査を行ったのだが、それによると、過剰支出は２３００万ドルとされた。一説によれば、差額はもっと大きく、実際に必要だった建設費４４００万ドルに対して、９４００万ドルが支払われたので、差額の５０００万ドルがＣＭＡの利益になったとも言われる。」
別の鉄道会社（セントラル・パシフィック鉄道）でも同様の仕組みが作られ、２９００万ドルが過剰に支払われたのだそうです。
監査人は何をやっていたのか、といいたいところですが、職業会計士の誕生は１９世紀の後半ですから、監査の制度もなかったのでしょう。
ちなみに、この鉄道王のひとりが、スタンフォード大学の創立者であり、スタンフォード大学があったために、シリコンバレーの繁栄がもたらされた・・・、というふうに話は続いていきます。
