E-1サッカー選手権準優勝！選手の皆さん、監督・スタッフのみなさん、お疲れ様でした！
マスコミは試合内容を捉えて完敗と評している。しかし、日本代表初招集の五輪世代を多く起用して戦ったこの準優勝は千金に値するほどの価値がある。そしてこのE-1選手権の準優勝で東京五輪金メダル獲得への大胆な戦略が少しだけ現実味を帯びてきた。
これまで非現実的な提案だが、敢えて言い続けてきた「東京五輪に向けて大胆な戦略」を実行するかどうかの判断材料が揃った。そして決断はJFA・森保監督次第である。
兼任体制は継続と決まった。2020年7月には「五輪世代がA代表の先発に多数食い込み、W杯予選のメンバーでそのまま五輪本番に臨む構成にできるのが理想的だ」と発言。アジア2次予選後半戦での五輪世代の起用が多くみられそうだ。
それでは「東京五輪に向けて大胆な戦略」の主張内容を振り返りながらその戦略をシェアしたいと思います。
E-1選手権は優勝よりもOA候補と五輪世代で目指せ
E-1サッカー選手権で優勝してもたかが50万ドルの賞金。それよりも東京五輪に向けた「オーバーエイジ（OA）候補と五輪世代 融合の第一歩を踏み出す方がより価値がある」と主張した。
国内組OA世代と五輪世代が初めて組んだ大会であることを考えると凄いこと。コロンビア戦完敗で萎んだ東京五輪世代への期待と関心が大きく膨らむだろう。
OA候補を絞り早期に五輪世代との融合を図れ！
次のステップはリオ五輪失敗の経験から学んだ教訓を早期に活かすこと。その教訓とは「オーバーエイジ候補と五輪世代の早期の融合」。
ある記者から「OA枠を利用するか」と質問されて「様子を見て判断する」と答えていたが、11月17日のU-22コロンビア戦の完敗を受けてOA起用の決断をしたと察する。
やはり団体競技にはリーダーシップのある選手が欠かせない。それを担うのがOA選手のもう一つの役目。
ある意味、E-1選手権が「OA候補と五輪世代融合」の第一歩ではあるが、国内組五輪世代のベストメンバーを招集したわけではない。森保監督の心情としては、これまで活躍してくれた五輪世代を自分の目で確かめたい（選手への配慮？）という気持ちが強かったのだろう。
その証拠に彼ら五輪世代はU-22コロンビア戦、E-1サッカー選手権、そして次のU-22ジャマイカ戦のいずれかにもれなく召集（例外はあるが）。もちろん、2020年1月9日から始まるU-23アジア選手権の選考目的だ。
OA選手と五輪世代の融合は最大の武器
OA選手と五輪世代の融合（チーム力）が日本五輪代表チームの最大の武器となる。その武器は研ぎ澄ますほどに強力になる。ところが東京五輪出場国にとっては極めて入手困難な武器。お金では買えない武器。時間でしか買えない武器。それがチーム力という武器だ。
東京五輪出場国はどこでもチーム力強化を図る、と思うでしょう。ところが五輪の開催時期がシーズン中であったり、欧州のようにシーズン開始直前であったりしている。だから五輪開幕前にOA選手を入れた試合を組むことは不可能に近い。融合の時間が取れないのが現実だ。
事実、日本もリオ五輪前にチーム力強化を目的とした試合はできなかった（ブラジルに入ってから2試合組めたに過ぎない）。それにどの国も五輪のためにトップレベルのOA選手を招集するのは困難（所属クラブが認めない）。
ということで連係プレーなどのチーム力強化を図れば日本が金メダル最有力候補となるのは間違いない。
融合は最短でいつからできる？
ずばり、3月のアジア2次予選から「五輪世代＋オーバーエイジ候補」チームの編成は可能だ。それにはJFAの後ろ盾と森保監督の決断が前提となる。
ただ、オーバーエイジ（OA）戦略から始めるべきだ。OA戦略に関してはJFAが立てていると思うが、わたしの主張は「OA候補選びは戦略ファースト」だ。
マスコミなどでは「中島、大迫、南野」など、招集可能性の低い選手をOA候補としてあげているが、人気投票の度合いが強すぎる。しかも五輪という特殊な舞台での勝利の鉄則（ 過去の五輪データによると守備力がカギ、即ち事実として「グループリーグで失点1以下ならベスト4確率は80％」を考えた上での提案とは思えない。
どのようなOA選手がリオ五輪とロンドン五輪で選ばれたか、日本・ドイツ・ブラジルを例にとれば、いずれの国もほとんどが国内組。
これまでの2次予選を見る限り、招集に問題ない国内組OA候補が見えてこない。アジア2次予選を「ベストメンバー」で臨んでいるため国内組（海外組と同等のレベルの選手は沢山いると思う）は数人しか召集されていないからだ。
五輪世代とOA候補でもアジア2次予選1位通過は可能
最も心配する点だが、99％可能。「何が起こるか分からない、簡単ではない」と騒ぐのは視聴率を落とさないためのマスコミの扇動だ。アジア2次予選の対戦相手はE-1選手権で五輪世代の5得点で圧倒した香港と同等レベルのチーム。
最新のFIFAランキングを見てみよう。日本の28位に対して
- 香港 139位
- ミャンマー 136位
- タジキスタン 121位
- モンゴル 190位
- キルギス 96位
しかも4試合の内、モンゴル戦以外はホームでの試合。万が一、3月の2次予選2試合でアジア2次予選F組1位通過が危なくなったら6月の2試合を「ベストメンバー」で戦えば済むことだ。
監督の立場を思うと非常に難しい決断かも知れないが、チャレンジするのは選手だけでないはず。JFAも監督もチャレンジしてはどうか？ アジア2次予選残り4試合を「五輪世代＋オーバーエイジ候補」で臨んでほしい。私にできることはJFAの英断を願うことだけだ！
2020年度U-23試合日程を見てガッカリ！（12月23日追記）
（コロナの影響で全て中止か延期されました）
- 1/2(木)-1/7(火) トレーニングキャンプ タイ
- 1/9(木) ～1/26(日) AFC U-23選手権タイ2020
- 3/27(金) 国際親善試合（アジア2次予選は26日Home）
- 3/30(月) 国際親善試合（アジア2次予選は31日Away）
- 5/17(日)-5/19(火) トレーニングキャンプ Jヴィレッジ
- 6/1(月)-6/15(月) 海外遠征 フランス（アジア2次予選は6月4日と9日共にHome）
- 7/6(月)-7/17(金) トレーニングキャンプ 兵庫
- 7/17(金) キリンチャレンジカップ 2020
- 7/22(水)-8/8(土) 第32回オリンピック競技大会(2020/東京)
JFAから2020年度U-23の日程が20日発表された。これを見て
- アジア2次予選を五輪世代＋オーバーエイジ候補、で臨まない
- 森保監督がU-23の試合を指揮できる時間はかなり限られる
- OA候補と五輪世代を融合したチームの試合が極めて不透明。1試合できるかどうかさえ疑問（7月17日のキリンチャレンジカップが有力）。OA枠を利用しないのかな？
これで東京五輪金メダルへの扉をこじ開けるのはかなり厳しくなった。
まとめ
おそらく100人中99人は最も大事な2022FIFAワールドカップカタール大会出場を掛けたアジア2次予選を「五輪世代＋オーバーエイジ候補」で臨むことは受け入れないでしょう。仮に森保監督が解雇されるのを覚悟でチャレンジしようと思ってもJFA首脳陣が許すとは思えない。
E-1選手権メンバー発表会見の席では「プライドを掛けた公式戦・・・日本代表の底上げ・選手のレベルアップ・・・」を強調していた。しかし、優勝の言葉は一言もなかった。ところがE-1選手権でおそらく想定定以上の成績をのこした。韓国戦後半は互角以上の試合。
これなら香港と同等のレベルの相手と戦うのだからアジア2次予選を「五輪世代＋オーバーエイジ候補」で臨んでも間違いなく1位通過できる。もちろん欧州組五輪世代を含めて真の融合で戦う前提だ。
JFAのもう一つの目標である「東京五輪で金メダル」はそう簡単なことではない。「五輪世代＋オーバーエイジ候補」のチーム力アップの時間は非常に限られている。加えて本番では相当のプレッシャーの中で戦うため、親善試合をいくら積み上げても五輪の舞台で実力を出し切るのは難しい。
しかし、絶対負けられないアジア2次予選ならメンタル面がかなり鍛えられる。それが東京五輪に向けての最大の収穫（経験値）。そして東京五輪金メダルという重い扉を開ける強靭な（精神）力となるでしょう。
E-1選手権準優勝、よく頑張りました！
JFAさん、アジア2次予選に臨む方針転換を期待しているぞ！