大河の国境越え（９日目）

メコン川　大河の滴（しずく）　雨季さ中



バンコクを昨夜２０：２５定刻に、
出発した「深夜特急」、
終着の国境の町ノーンカイに、
予定の時刻になっても着かない、
どうも１時間半ほど遅れるとのこと、
そういえば昨晩寝台で幾度か目を覚まし、、
途中でえらく長く停車しているなと感じていた、
雨季なので夜間の雨がひどかったようだ、
列車の遅れはアジアあるあるなんだろう、













予定の国際列車乗り継ぎでは、
ノーンカイを８：3５発、
メコン川の国境橋を越える、
この友好橋は車道と鉄道の共用橋、
一日２往復列車が通過する際には、
車は通行止めになる、
ラオスの首都ビエンチャンの新駅、
所要時間はわずか３０分だ、
この「深夜特急」が延着するので、
国際列車は接続はしてくれるようだ、
ホーム上にあるイミグレーションで、
タイの出国スタンプ、
予定時刻を２時間遅れで発車した、





















国境のメコン川を渡り、
２週間前に開業したばかりの、
ラオスの首都ビエンチャン新駅、
ネットで情報を集めようとしたが、
ほとんどわかっていない、
３０分ほどで立派な新駅に着くが、
周りには何もない平原が広がる、
駅構内にあるラオス側のイミグレーション、
パスポートを提示しスタンプをもらう、











この新駅からビエンチャン市街までは十数キロ、
どんな交通体系があるのかも全く情報がない、
バスかトゥクトゥクなんだろうが、
そしてさらに難易度が高まるのが、
中国ラオス新幹線のビエンチャン駅は、
市街地の北部に所在していて、
日に４便しかない乗合バスを利用するか、
ぼったくりのトゥクトゥク運転手と、
汗をかきながらの値段交渉をするしかない、
細かくは触れないが、
ひやひやしながらの乗り継ぎであった、
乗合バスに乗ることができた、

























新幹線のビエンチャン北新駅、
ここもいかにも中国といった立派な駅舎、
中国とタイの鉄道の線路幅が異なるので、
接続直通運行はできない、
ほかにも政治的な理由からか、
首都ビエンチャンの南北に
それぞれの新駅が別々に完成している、
とんでもなく乗り換えは不便だ、
コンテナ荷物の鉄道輸送は連結稼働していて、
タイ鉄道側の南新駅近くに、
コンテナ移し替えのヤードがすでに機能しているようだ、
ここでコンテナを接続する貨車に積み替えるようだ、
将来的にはタイ側の線路幅を変更して、
中国からタイ、
はてはシンガポールまでの、
壮大な新幹線網ができるのだろうか、









そんなこんなで汗をかきながら、
ビエンチャン北駅までなんとかたどり着けた、
この新幹線のチケット入手も難易度が高い、
新幹線のチケットは全席指定で、
三日前からしか購入できない、
駅窓口かネットの英語版でしか購入できない、
当日分の購入は売り切れで無理らしい、
三日前にバンコク滞在中に、
ネットで購入できていた、
スマホのQRコードがチケットだ、
ビエンチャンでの乗り継ぎが不安だったので、
最終便の１５：５５発の新幹線を予約していた、
「深夜特急」の２時間の遅延があったので、
最終便を選んで結果として正解だった、













ビエンチャンを定刻に出発、
長いトンネルだらけの山間路線、
目的地のルアンパバーンには２時間で到着、
車内は７割は中国人観光客、
日本人はひとりもいない、
十数年前に初めて訪れた時は、
逆コースではあったが、
山越えのバス便で１０時間かかった、
そんなことを思えば信じがたい変わりようだ、
到着の新幹線駅からは乗り合いのタクシーバンで、
それぞれの宿まで送ってもらえる、
一人４００００キープ、３００円だ、





















宿はアゴダで予約済み、
メコン川のリバーサイド、
暗くなる前にチェックインできた、
部屋から川は見えないが、
朝食付きで１泊２８００円、
まあこんなものだろう、
ガンダーラの夜は静かに更けゆく、







本日の宿営地　ルアンパバーン①