野宿で過ごす、沙漠の夜

新疆に入ってから、安宿では宿泊拒否に合う確率が上がっている。（※）
一旦OKが出ても、後で「やっぱダメだわ」と撤回に来ることもしばしば。このため、否応なく高い渉外賓館に行かされる。仮に泊まれても安宿はたいていエアコンがなく、窓も小さく風が通らない。はっきり言って、寝苦しくて仕方ない。

というわけで、最近はテント泊にすることが増えてきた。この辺りは標高も1000ｍを超えているので、夜は涼しくて快適。地元の人もみんなベットを玄関先に出し、外で寝ている。幸い、コルラから先も都市間は相変わらず無人の沙漠地帯。


○ある朝。

さて、キャンプ地探しには独特の「嗅覚」がいる。うまい場所を見つけないと、一晩中「不安」そして「劣悪な環境」に悩まされる。

例えば、地面の傾斜。変なところに陣取ると、寝ている間に頭に血が上る。頭の向きを変えればいいのだが、お腹のところが一番高いとどうしようもない。地面の様子も大事。突起物がないか注意。蟻の巣の上は厳禁。テントを食い破られる。そして、雨が降ったとき、水がどう流れるかにも気を配る。（実際、沙漠でも突然降るので…）
野宿を予定している日は、一日中雲の動きを注視。

「獣」そして「害虫」も怖いが、一番出会いたくないのは「人間」だ。基本的には死角を探すが、その死角にたどり着くまでに見られたらアウトだ。沙漠は、人は少ないが死角も少ない。例えテントを張り終えていても、明るいうちに人に見つかれば場所を変える。

これらをの条件を満たす場所を見つけるため、暗くなりかけの30分くらいが勝負となる。地図でアタリをつけ、ひとつ手前の集落で晩飯を食べたり、買い物をしたりして時間調整をする。そして、ここと決めたら一気に設営。もたもたしている暇はない。

最後の敵は蚊だ。
沙漠の蚊はいつも何食って（吸って）るのか分からないが、とにかく大量にいる。油断すると集団で文字通り「ボコボコ」にされる。テントに逃げ込めればそこは「蚊帳」と同じ。群れを成す蚊の羽音がうるさいが、それも日没まで。あとは満天の星空を待つだけだ。

朝は気持ちよくていつまでも寝ていられそう…。
だが、日が差すとテント内は一転蒸し風呂に。こうなる前に撤収！出発！
今日もそうやって一日が始まり、一日が終わる。

（※外国人が泊まれるホテルは一応指定されているが、その規則の運用は徹底されていない）


○このあたり、土壌の塩分濃度が高いのか、地面は塩を吹いている。


○そして今日も日が暮れる。


そして今日も風呂に入れなかった。

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