■“脱走犯”を捕まえろ!・・・・・・千葉・アフリカハゲコウ捕獲大作戦!

                  

千葉市動物公園（千葉市若葉区）は３日朝、強風に乗じて２日に同園から“脱走”したコウノトリ科の鳥「アフリカハゲコウ」の捕獲作戦を始めた。

　同日午前１０時現在、アフリカハゲコウは動物公園から北東約５００メートルにある高さ２５～３０メートルの木に留まったままで捕獲されていない。

　　捕獲作戦には非番の職員も駆り出されているが、人間が右往左往する上空を「われ関せず」と優雅に羽ばたいているという。

　逃走中のアフリカハゲコウは雌で体長約１２０センチ、体重６キロ前後。人を襲うことはないが、高い所を好む習性がある。

　脱走防止に片方の翼を切る「仮切り」の状態にしていたが、切った羽が伸びて再生したとみられる。

　京増園長は「あんなに高い木に留まっていたら捕まえられない。疲れるのを待つしかないが、しっかり監視しないといけない」と困り顔。孤高の“当人”はまだしばらく自由を謳歌（おうか）することになりそうだ。

　■アフリカハゲコウ　コウノトリ科ハゲコウ属の大型鳥。アフリカ全域の草原や湖、川などに群れで暮らす。全長１・５メートル、翼を広げると翼幅は３メートルに達する。首と頭部の皮膚が露出しており、主に腐った肉を食べるが、生きたネズミやカエル、ヘビ、小鳥なども捕らえて食べる。

               

    職員をあざ笑うかのように飛び回る