これ何？

ほぼ毎日利用しているフレッシュひたち(常磐線の特急)ですが、最近一部の車両の座席になにやら用途が分からない黒い突起物が取り付けられました。これはなんなんでしょう？

常磐線にはスーパーひたちとフレッシュひたちと言う２種類の特急が走っていますが、フレッシュひたちは比較的近距離用特急として、停車する駅も多く、また定期券で利用できる格安の特急回数券(指定席用と自由席用)や特急定期券が設定されているため、朝夕はほとんどが通勤客と言った感があります。
実際、夕方から夜中にかけて上野を発車するフレッシュひたちはほとんどが土浦、石岡までで下車してしまい、それ以降は結構ガラガラのようですね。もっとも自分自身それ以降乗る(乗ってしまう)のは、酔っ払って、寝てしまったときですが(笑)。

で、話を戻して、写真のこの突起物ですが、自分の想像するには。。。座席に座れなかった(立って乗車)人がつかまることができるつり革の代わりかと、想像します。夕方から夜に(朝もだけど)かけては結構込んでいるので、座席に座れない人も結構多く、そんな方への心配りなんでしょうか？
ＪＲ東日本さん。真偽のほどは？