・一同は大喜びでかけはしの上に殿を据え、
「さてもご無事でようございました」
と喜び合ったが、
「それにしてもこの平茸はいったい、
どういうわけのもので・・・」
といぶかしんだところ、
守の答えがふるっていられた。
「いや、かけはしを踏み外して落ちた時、
馬は底の方へ落ちたが、わしはくるくると振り回されて、
木の枝のさし交わした上に落ちての。
その下の二股になった枝にとりついて助かったのじゃ。
ふと見るとその木に平茸がいっぱい生えておった。
いかにも見捨てがたいので、わしは手の届く限り、
平茸をとって籠に入れたのじゃ。
これがたくさん生えておったわい。
まだ残りがあるかもしれん。
それをうち捨てて上ってきたので、
まことにいみじき損をしたような気がするわい。
それが口惜しゅうてのう」
これを聞いて、おれたちは毒気を抜かれてしまった。
「いかさま、それは御損をなされましたな」
というなり、もうたまらない、
みなみな、どっと笑ってしまった。
守というものはみな欲ぼけなものであるが、
ここまでくれば徹底してむしろ愛嬌じゃないか。
おれたちは笑いが止まらない。
木曽の山中にいつまでも笑い声がどよもす。
～～～
・守は気に障られたか、
「ええい、お前らは物の道理の分からん奴らじゃ。
何を笑うことがあろうか。
当然ではないか。
宝の山に入って手ぶらで帰ったような心地がするぞよ。
ことわざにも、
『受領（地方官）は倒れたところの土をもつかめ』
というではないか」
とぷりぷり憤っていわれる。
そこで年輩の分別ある目代（代官）どのがとりなして、
「まことにご尤も。仰せのとおりでございますよ。
物のついでに手近にある獲物を取らぬという法はございません。
誰だってそれは取りましょうとも」
殿はややご気分をなおされ、うなずかれる。
口達者な目代はつづけて、
「殿は本来、沈着で肝が据わっておいででございますゆえ、
かかる生死の境にも動転なさらなんだ。
さながら平常通りのご処置であわてず騒がず、
心静かに平茸をお取りなされたのでありましょうな。
全くもう、これは殿の沈着なご勇気のあかし、
と申すべきでございます」
「むむ、そういうことになるかのう」
殿はご機嫌よろしく、肩をそびやかし胸を張られる。
目代はいよいよゴマをすり、
「されば一国の政治もよく行わせられ、
租税もしっかりとお取り立てになって、
任期満ちて中央へお戻りになられます。
殿に可愛がって頂いた国の者どもは、
まるで父母のようにお慕いし、
別れを惜しまぬ者はございませぬ。
倒れたら土でもつかめというお心で、
必ずや行く末も万歳千秋、
お栄えになるにちがいございません」
この目代の皮肉に気付かれないのか、
殿はいよいよ大きくうなずかれ、
「おお、めでとういうた。
今日は命と平茸と縁起よい拾いものを二つした。
皆のもの、祝い囃せ」
そこでおれたちは、
「おう！おう！おう！」
と声を揚げたが、いやまあ、あとで皆で笑うた笑うた。
谷へ落ちても平茸を取るのを忘れなんだとあれば、
ふだんの機会にはどれだけしっかりと取りこんだことであろうよ。
～～～
・どっと笑う男たちの声に、
縁の端でまどろむ猫も目覚めたようである。
生きかえったような朝涼の風に撫子の花がゆれ、
京の空はみずみずしく明けてゆく。
巻二十八（三十八）
（了）
