コンビニエンスストアの「サークルＫ」と「サンクス」が３０日、国内全店舗で営業を終了する。コンビニ大手「ファミリーマート」との経営統合完了で、ともに１９８０年の１号店以来、親しまれてきた看板を下ろす。１２月以降、順次ファミマに衣替えして再スタートする。
２９日午前１０時、９６年開店の「サークルＫ尾西開明店」（愛知県一宮市）が最後の営業を終えた。閉店前の商品がまばらな店内は、別れを惜しむ常連客でにぎわった。同店は１２月から、近くの別の建物でファミマとして再開する。
店長の日置達男さん（５４）は扉を閉め、店先で「さみしいが、ファミマとして今後もよろしくお願いします」とあいさつ。近所のアルバイト、三輪貴弥さん（２７）は「初めてのアルバイト先がこの店。青春を過ごし、その後もよく来ていました」と名残を惜しんだ。ファミマの沢田貴司社長も駆け付け、日置さんらと握手を交わして「これからが本当の勝負。さらにパワーアップしてもっと愛される店にしていきたい」と話した。
サークルＫは総合スーパー「ユニー」傘下のコンビニとして８０年に名古屋市に１号店をオープン。同年設立のサンクスと２００４年に合併し、３８都道府県で最大計６３７３店舗を展開して業界４位になった。
１６年９月、ユニーとファミマの経営統合により、サークルＫとサンクスのファミマへの転換が決定。店舗閉鎖や衣替えが進められてきた。ブランド一本化で、ファミマは約１万７０００店舗に拡大し、セブン－イレブン・ジャパンに次ぐ業界２位に躍り出た。【斎川瞳】
