広島・栗原健太内野手（２９）が来季こそ阪神・新井貴浩内野手（３４）に勝ち、
打点王を誓った。
今季は打点王目前だったが、終盤に逆転を許し、リーグ２位の８７打点に終わった。
入団以来、追い求めた男の壁を越え、キングの座を奪取する。
わずかな差で栗原は今季、最大目標にしていた打点王の座を逃した。
逆転を許したのが阪神の新井。
入団以来、追い続けた男の壁は高く、まだ越えられなかった。
「新井さんと同じタイプで入団以来、ずっと比較されてきましたから。
意識しないわけがないですよね。ずっと背中を見てきましたから」
新井がＦＡで阪神に移籍した０８年以降、栗原が後を継ぎ、
鯉の不動の４番を務めてきた。
今季は倒せるチャンスはあっただけに悔しさは募る。
前半戦こそ低調だったが後半戦は絶好調で８、９月に月間ＭＶＰ。
しのぎを削っていったヤクルト・畠山をも１０月上旬には上回りトップに立った。
だが突然、割って入ってきたのが新井。
１０月１３日にトップを奪われると、再奪還はできず。
６打点及ばず、８７打点の２位に終わった。
来季は新井に勝って打点王が最大目標になる。
「意識はする相手。必ず（打点王争いに）絡んでくる相手ですから。何とか超えたい。
超えないといけない」
そのためにもスロースターターを返上。
始動を早めることで、開幕ダッシュを狙う。
例年年明けに行う米・アリゾナ自主トレを年内に終え、年明け９日からは
キャンプ地の南国・沖縄に先乗りする。
「集中して、余計なことは考えず」と徹底して打ち込む考え。
戦いは始まっている。新旧鯉の４番対決を制し、来季こそ３０歳・栗原がキングに立つ。