これも昨日のこと。散歩から帰り、いっぷくしていたら、外が騒がしい。
聞きなれない音が。ベランダから見ると、公園の砂場のあたりから大量
の水があふれ出していた。石だたみの散歩道がすぐに川のようになって
しまった。ざわざわと音をたてて、どこかへ流れてゆく。人々が遠まき
に眺めていた。子供たちは親に制止されながらも、騒ぎよろこんでいた。
午後２時ころのこと。やがて公団の職員らしき人物が、水道管の破裂に
よる事故をマイクでアナウンスしはじめた。原因は不明です。埋めかえ
の工事のために、午後３時より断水します。復旧の時間はわかりません。
写真を撮っていたらクレーン車が重器を積んでやってきた。工事関連の
車も何台か。新品の水道管や排水ポンプや照明器具などが持ち込まれた。
大勢の職人さんたちも。作業が始まった。どんどん噴き出す水のまわり
に穴を掘る。あわせて元栓を閉じる作業も行なわれたようで、いつの間
にか水は流れなくなった。いろいろな音がしていた。夜になった。７時
を過ぎたころ、またアナウンス。水道管の埋めかえ工事が完了しました。
水道を使用できます。赤水が出ますので、しばらく流してください。
復旧の工事をときどき見ていたが、関係者が、必要な機材などを持って、
すばやく集合して、突貫で完了してしまった。という印象。５時間ほど
かかったが、長くは感じなかった。流れ出た大量の水はもったいないが、
プロの手慣れたプレイを見せてもらったようで、気分がよかったかも。
夕方の地方版のニュースで放送されるかもと思ったが、取材はなかった
ようで、そんなことはなかった。工事の間、私は横になって本を読んで
みたり食事を作って食べたりしていた。断水が終わったので台所仕事を
すませた。風呂に入った。夜９時を過ぎてまた何かの音が。複数の職人
さんや重器が戻ってきた。何かをしている。たいへんな仕事だな。
そして今朝。応急処置だけが終わって～昨夜は11時ころまで何か作業を
していた～完全な復旧のための工事がまだ必要なのだろう。関係者たち
が集まってきた。徐々にあわただしく。あちこちに古い水道管が埋設さ
れているのだろう。おなじような事故が各地で起きている。
先日NHKでは、水道局の仕事が紹介されていた。若者向けの就職に関連
した番組で。報道では飲み水がないため、あるいはその質のせいで死亡
する多くの子供たちのことも。我が国の皇室、皇太子は水を専門に研究
しているとも。月でも水が発見されているし。水にまつわる世界遺産も。
地球は水の惑星だったはず。そしてやはり子供のこと。少なくとも私に
とって世界は遠すぎて、普段は水のことも子供たちのことも考えること
なく生きている。自分も関係している現実として受けとめられない。