八代神社 妙見宮 （熊本県八代市）

今回は熊本県八代市妙見町にある八代神社に行ってみた。
八代神社は、妙見宮とも呼ばれ、日本における妙見信仰の始まりの地として知られている。

　
八代神社は、福島県の相馬妙見、大阪府の能勢妙見と並んで、日本三大妙見の一つといわれている。

社伝などによると680年（白鳳9年）に中国から妙見神が亀と蛇が合体した想像上の動物「亀蛇（きだ）」に乗り
「竹原の津」に上陸したのが創始とされている。
上宮・中宮・下宮からなり、上宮は795年（延暦14年）桓武天皇により、八代郡戸北郷の横嶽ノ嶺の山頂に創建。
のちに中宮が1160年（永暦元年）に二条天皇により、上宮の麓、中宮川の谷の奥に創建。
現在の八代神社である下宮は1186年（文治2年）に後鳥羽天皇により創建されたと伝えられている。
1870年（明治3年）までは妙見宮と呼ばれ神道と仏教の両部の宮寺とされていたが、
1871年（明治4年）、神仏分離令により、神仏習合において妙見菩薩と同神とされる
天之御中主神、国常立尊を祭神とする八代神社になった。

　

11月22日、23日に行われる例大祭の妙見祭は、九州三大祭りの一つで「八代妙見祭の神幸行事」として、
国の重要無形民俗文化財に指定されているほか、ユネスコ無形文化遺産「山・鉾・屋台行事」の１つとしても登録されている。

　
妙見祭では、妙見神が中国から乗ってきたと伝えられる亀蛇（きだ 通称ガメ）」が舞うようだ。


霊符神社
八代神社の南東の山頂には、八代神社の末社である霊符神社（れいふじんじゃ）がある。
霊符神社は、霊符尊星（北斗七星）を祀る鎮宅霊符神の総本社とのことである。

　
鳥居をくぐって階段をかなり上っていくと霊符神社の社殿がある。

　
社殿からの眺めは良い。眼下には八代市街地が一望できる。市街地はそんなに田舎ではない。

【神社データ】
名称：「八代神社（妙見宮）」
所在地：熊本県八代市妙見町405
主祭神：天之御中主神　国常立尊
社格等：県社
創建：795年（延暦14年）
駐車場：有（無料）