八代妙見祭 2022年 （熊本県八代市）

今回は、熊本県八代市で開催された「妙見祭」に行ってみた。
八代妙見祭は、11月22日（お下り）、23日（お上り）に行われる八代神社（妙見宮）の秋季例大祭で、九州三大祭りの１つである。

　
コロナの影響で３年ぶりの開催である。　　　　八代駅前での演舞の様子　花奴

塩屋八幡宮から八代神社までの約6ｋｍの道のりを練り歩く神幸行列には、
神輿、神馬、獅子、笠鉾、亀蛇など40もの多彩な出し物、約1,700人が参加する。
2016年（平成 28 年）には、全国の33件からなる「山・鉾・屋台行事」の一つとしてユネスコ無形文化遺産に登録されている。

　
笠鉾　菊慈童　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　亀蛇（愛称：ガメさん）

今回はコロナの影響で3年ぶりの開催であった。
当日はあいにくの雨模様で、参加予定であった9基の笠鉾のうちの7基を含む11の出し物が行列を取りやめた。

　
八代神社　　　神社周辺道路、境内には多くの露店が出ており多くの人で賑わっていた。　　　　　

コロナの影響が残る雨の中、沿道は主催者発表で10万人の見物客でにぎわったようだ。
前回開催された2019年には約20万人が見物したとのことである。
八代市の人口は12万3千人程度である。

　
砥崎河原（とさきのかわら）での演舞の様子　　　　　　　　　　　　馬追い　迫力があった。

妙見祭で人気の出し物である亀蛇（きだ）は、「ガメさん」の愛称で親しまれている亀と蛇が合体した想像上の動物で、
約1300年前に妙見神が中国から海を渡ってくるときに、この亀蛇に乗ってきたといわれている。
出し物の亀蛇の大きさは、長さ3ｍ、高さと幅が2.5ｍ、重さは100ｋｇあり、5人の担ぎ手によって演舞する。

　
ガメさんは回転したり走ったり暴れまわる。予想以上の暴れっぷりであった。

八代市に引っ越してきて初めての妙見祭の見学だったが、予想以上に迫力のあるお祭りであった。
人出の多さにも驚いた。

【神社データ】
名称：「八代神社（妙見宮）」
所在地：熊本県八代市妙見町405
主祭神：天之御中主神　国常立尊
社格等：県社
創建：795年（延暦14年）
駐車場：有（無料）