掌奇譚 Homecoming 千葉甫

　？
　呼ばれたように覚えて彼は立ち止まり、あたりを見回した。
　見覚えのない住宅街の通りだった。
　人影は無い。
　なぜ、ここを歩いているのだろう？
　それに、ここへ来た記憶もなかった。

　再び、声を聞いて振り返った。
　塀の上に座った猫が彼を見つめていた。
　見覚えのある猫だった。
　少年時代に居た飼い猫のトムを思わせた。

　「トム？」
　呼んでみた。
　「あぁ」
　猫が答えた。

　そのときドアが開いて出てきた人に眼をやった彼は、衝撃に身が凍りついた。
　その人は逝ってほぼ三年になる彼の父親と瓜二つだった。
　その人も、顔に驚きの色を浮かべて、
　「一夫か！　もう、こちら彼岸へ来たのか。えらく早いじゃないか！」