へびーーーーーーーーーー！

その日は、午後少しだけ仕事をしました。

終わって、のんびりしましょって家に帰りました。

車を停めて、ドアを開けて、

進むべき方向を見ると、

何か長い物が……

へびーーーーーーーーーー！

とっさに家とは反対方向に駆け出しました。

でも、なんだか動いてない…

もしかしたら、風でどこかのしゅろかなんかの

葉っぱが飛んできたのかもしれない…

ちょっと角度を変えて遠目で確認をしました。

葉っぱとは違う質感のような気が。

でも眼鏡かけても視力悪いから

違うとも言い切れない…

夫に電話しました。

でません。

メッセージを送りました。

返ってきたのは

帰ったら片づけるから家で待ってて

でした。

いや、家に入るにはその長いのを跨がないといけなくて

それがはっぱじゃなかったら

とても跨げない状況なんですけどね。

途方にくれました。

その時、近くの家に方が庭仕事をしているのが目に入りました。

ほとんどお話したことない方なんですが

多分いい人に違いないと思いお願いをしてみました。

「へび、見るのが大丈夫ですか？

はっぱかへびか確認してもらえますか？

大丈夫じゃなかったらいいです」

私の魂胆としては

へび（死んでても生きてても）→無理

はっぱ→家に入れる！

くらいだったんです。

そしたら、棒を持って見に行ってくれました。

私は、もし生きてて動くと怖いので

遠くで隠れて報告を待ちました。

「死んだへびだね。

待ってて、ちりとりで取ってみるから」

と、お願いしてないことまで申し出てくれました。

へびはその方の手によって

空地の枯草の中に移動されました。

本当に本当にうれしくて

お礼をたくさん伝えました。

それだけでは足りず、改めてお礼に伺う旨言いました。

でも、

お礼なんていらない

逆にされると困る

いつか助けてもらうことがあるかもしれないから

お互い様で

みたいな言葉が返ってきました。

お礼、必要ないのかな…

でも、私にしたら感謝してもしきれない。

どうしたらいいんだろう…

その少し後、教室のおばさま方にこの話をしました。

一人の方は、菓子折りを持ってお礼に行くと。

他の方は、お礼が不要って言うんだからいいんじゃない？

意見が二分している！！！

友人にこの話をしたところ

頂き物をおすそ分けしたら？

頂き物がなかったら、おすそ分けの体で

何か差し上げたら？

これだ！

これしかない！！

この案を採用しました。

しかし、へび、

なんでそんなところで息絶えてたんだ…

片づけてくれた近所の方によると、途中でちぎれていたと。

実際、帰宅した夫がちぎれていた短い方を

枯葉とともに掃除してくれました。

ちぎれの推測ですが

１．近所の猫が戦った

２．うちの猫

（但し完全室内外なので、うちを守るため家の中から念を送った）

３．たまたま通りがかった人が退治した

４．我が家に恨みを持つ人の嫌がらせ

のどれかだと思います。

夫はそれを聞いて

・うちの猫にはそんな能力はない

・鎌かなんか持って歩く人はそうはいない

・恨みを持ってる人がいてもこの方法は選ばない

と言います。

じゃ、近所の猫？

窓辺で警備に励む猫氏

警備兼昼寝？