「はじめまして」から「さようなら」まで

幼児クラスの保育室。
誰も使っていない椅子に腰を下ろし、パソコンの電源を入れた時の話。

「先生何してんの？」
何か面白いこと無いかな？の顔で近づいてきた女の子。
手にはさっきもらったばかりのバースデーカードを持っています。

カードと言っても、ペライチじゃなくて見開き。
写真と手形、担任のメッセージ付き。
手形や手書きは温かみがあっていいと思います。

「ん？仕事。運動会近いでしょ？」
「ぱ・ら・ば・るーん？」
「うん、そう、これはね」

「あれ？あ、そうか今月誕生日だね。おめでとう」
「ちょっと見せて？」
「いいよ」

「へぇ、可愛いじゃない」
「こんなに手が大きくなったんだねぇ」
「そうだよ、ほら」
押された手形に自分の手を当てています。
「さっきまで赤ちゃんだったのにねぇ」
「ちょっとぉ(笑)」


「さぁ、これは誰でしょうか？」
パソコンの画面に、女の子が０歳児だった頃の写真を出してみました。
「ん？…え？〇〇ちゃん？」
「そう、〇〇ちゃん、こんなに赤ちゃんだったんだよ」
「えへへへへ」
「可愛いね」
「えへへへへ」

「今の写真と、どっちが可愛いかな…」
「ん～～、こっち（０歳児）か？」
「いや、こっちでしょ！」
バースデーカードを必死に指さしています。

「じゃぁこれは？」（違う月に撮った０歳児の時の写真）
「ちょっと、やめてよ～(笑)」


髪の伸びて、身長も伸びて。
とっても女の子らしくなりました。

どっちが可愛いか？
5歳の価値観に沿ったら、可愛いのがどちらか。
議論の余地はありません。

繋がっているからです。
私達、保育士の記憶は。
親のそれとそんなに変わりません。
だから、どっちがという話ではないのです。

０歳児クラスの時から、連綿と繋がっている時を。
「卒園まで」という時間の有限なることを、無意識に意識している保育士から見たら。
０歳児の時の写真も、5歳になろうとしている今も。

なんて、愛おしいのでしょう。