やぶさめ

毛呂山町の出雲伊波比神社で行われた流鏑馬(１１月３日撮影）













































































































高草　操氏の「日本、馬紀行」で毛呂山の流鏑馬について紹介されていました（一部抜粋）

毛呂の流鏑馬は、町を大きく3つの祭礼区、「毛呂本郷」、「小田谷、長瀬地区」「前久保、平山、沢田、大師地区」に分け、各区が一頭ずつ馬を出します。毎年、輪番制でリーダーとなる「一の馬」、ほかを「二の馬」、「三の馬」とし、3頭の馬と3人の乗り子によって行われます。この流鏑馬の大きな特徴として挙げられるのは、乗り手が子供だということです。

春の流鏑馬では馬は一頭だけで、当番区から7歳になる前の幼児が選ばれます。これは流鏑馬が農作物の豊凶を神意にはかるという意味をもつことから、「七つうちは神の子」といわれる7歳前の幼児による流鏑馬がより神意に近いと考えられたためです。代々毛呂に住む家の長男だけが乗り子として選ばれる資格があるそうです。

一方秋の流鏑馬では、それぞれの祭礼区から忌穢のない家の長男である小学生から中学生の少年3人が乗り子として選ばれます。毎年子供たちは一年以上も前から乗り子になることを目標に、狭山市の乗馬クラブで練習を重ねているという話を地元の方に聞きました。毛呂の子供たちにとって馬は身近な存在なのかもしれません