草津には
地元の人が管理して使っている
共同浴場がたくさんある。
場所によって、雰囲気も泉質も違う。
前回(一昨年かな)来て、
私たちのお気に入りになった、
『地蔵の湯』へ早速もらい湯をしに行った。
「じゃあ、30分後ね」
そんな口約束したって、だいたい5分はずれるじゃない。
着替えをする場所自体、浴室の湯船の正面だし、(これは珍しいことではない)
時計なんて、あるほうが珍しいから。
ホクホクになって外に出ると、
相方もホクホクの顔をして待っていてくれた。
ごめん、待った?
いや、5分前に来たとこ。
この人は正直だから、
きっとほんとに5分前に来たんだろう。
それでも息も凍る晩秋の草津、
今度は湯から上がるときに隣の男湯に声をかけよう。
熟年の夫婦は、さっきそうしてたよね。