空いている・・・越後湯沢の駅に降り立ったときに、妙な違和感に襲われた。スキーシーズンなのに板を載せて走っている車が一台も、走っていない。レンタカーを借り国道を走らせながら、見えてくるゲレンデのリフトが、止まっている。最高の天気、たくさんの積雪。何年間か苗場に通い続けた記憶が蘇る。越後湯沢の駅は(手ぶらでスキー全盛期)ごった返していた。都内から新幹線で1時間半あまりで着く、広いゲレンデに心躍らせた人で、活気づいていた。それなのに、まるでスキー客がいない。「新潟県」こんかいの地震で降り立った、長岡から新潟市まで100キロ以上あることを知った。震源と言われる川口町から、越後湯沢まで、1時間ちかくかかる。「新潟」と言われただけで「危ない」と結び付けられてしまうからなのか・・閑散としたゲレンデを眺めながら、今こそ「新潟」に来て欲しい。そんな風に感じた。