さよなら オペラオー

日曜朝のネットの速報で、テイエムオペラオーの急死を知った。
あの頑強な彼が、心臓麻痺とは。
まだ２２歳だった。

私にとっては、このブログで再三書いてきたように、競馬に興味を持って以降、一番好きな競走馬が彼だった。

産駒は活躍しなかったし、いつも接戦、強敵がいなかった、などと言われたが、彼の偉業に変わりはない。
年間無敗で、内ＧⅠ５勝、しかも、天皇賞（秋）－ＪＣ－有馬記念の３連勝は、あり得ないことだった。
馬の体質が弱くなった（＝故障しやすい）、無理使いはしない今のような状況では、今後彼のようなタイプは出てこないだろう。
（賞金ではキタサンブラックに抜かれたが、過程をよく見ればやはり差がある。）


一番覚えているのは、競馬雑誌の表紙になった'00年の宝塚記念レース後の顔写真。
とても馬の顔には見えなかった。
疲れた顔からは、「もうこれで満足か」　という問いかけをしているように、私には見えた。
勿論、彼はその後もその年の秋に出走したすべてのレースに勝ち続けるのだが。


ありがとうオペラオー、そして、安らかに。