ノリちゃん⑥ （ハイエナ）

 

ハイエナ。

色々な意味が含まれていると思いますが、当ブログではこの"ハイエナ"を、

「弱そうなヤツからは、すべてを奪い尽くす。弱っているからこそ、そいつからすべてを奪う。骨までしゃぶる。」

 

そのような意味合いで使っています。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

つづきから……

 

 

 

 

オフクロとセツ叔母さんは和菓子屋が売却され、その家から沢山の物が運び出されている現場を目の当たりにした。

 

そこは二人にとっての実家。

 

 

そこに暮らしていた主、ノリちゃんは行方が分からない。

しかし、携帯電話は生きていた。

 

連絡を取ったのはマート叔父さんだった。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

運送業の仕事を辞め、スロ屋通いだったノリちゃん。

前の記事で「何度かスロ屋でノリちゃんの姿を見た。」と書きましたが、私はその時に、ノリちゃんと行動を共にしていたチンピラ風な男。薄暗いスロ屋で私はその男をノリちゃんに紹介されていた。Ｙシャツにネクタイ、しかし両手首に入った花柄のタトゥー。

 

 

ノリちゃん:

「この人と最近はずっと一緒にいるんだよ。」

 

 

嫌な雰囲気だったが、私は適当に挨拶をした。

 

 

 

その頃、ノリちゃんにはヒロ叔父さんに掛けてあった多額の死亡保険金も振り込まれていた頃だった。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

マート叔父さんがノリちゃんに連絡を取ってみると、どうやらノリちゃんは街にあるキャバクラの店長をやっているようだった。

 

気が弱く、華奢。でも保険金も沢山入っていたノリちゃん。

 

チンピラたちの格好の餌食。

 

 

チンピラ連中にどう説得されたのかまで私は知らないけれど、取りあえず「名前だけの店長」、「何かあった時の捨駒の店長」をやっていた。

 

 

マート叔父さんは、そのキャバクラヘ行き、ノリちゃんをなんとか説得しようと試みたが、結果はダメだった。。。

言葉巧みに外野に阻まれ撤退。

 

◆◆◆◆◆

 

暫くしてから…………

 

 

そのキャバクラは「風営法違反」違法営業の疑いで、警察によるガサが行われた。

 

だが、そこにはノリちゃんの姿は既に無かった。

 

 

 

県外逃亡。

 

◆◆◆◆◆◆

 

 

 

そんなことがあってから、

私はノリちゃんには会っていない。

 

 

ノリちゃんが消息を絶ってから、およそ20年が経過しました。

 

その間には、

婆ちゃん、

セツ叔母さん、

マート叔父さん、

 

ノリちゃんの事を親身になって心配していた人たちが亡くなった。

葬式がある度に姉であるノブちゃんと顔を合わせる機会があったけれど、依然としてノリちゃんの消息は解らないままだったた。

 

 

◆◆◆◆◆

 

ここで、

ふりだしに戻ると、

 

最近になってから、ノブちゃんからメールが頻繁にあった。

そのメールにはこう書かれていた。

 

ノブちゃん:

「ノリが生きているの。今まで確信が持てなかったから言えなかったけれど。」

 

 

 

◆◆◆◆

 

私は……

ノブちゃんにこう返信を打った。

 

 

 

「良かったね。

 

でもさ、

もう、オレには関係ない。

すべてが、今更………なんだよね。」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ノリちゃん（完）

 

 

 

 

 

 

ノリちゃん⑤ （霊感）

•  

 

 

 

◆◆◆◆

 

つづきから……

 

短気で気の強い私のオフクロ。

 

でも、そんなオフクロは本当に辛抱強く婆ちゃんの介護を続けていた。

寝たきり老人の介護。

 

婆ちゃん:

「マ〜ちゃ、マ〜ちゃ。。。」

 

うめき声のように、毎日、婆ちゃんは何度もオフクロを呼ぶ。

 

 

オフクロ:

「もう( ´Д｀)=3

今度は何？」

 

 

 

そう言いながらも、

オムツを取り替えたり、婆ちゃんを車椅子に乗せて自宅近くを散歩したり。

スプーンを使ってお粥を食べさせたり。。。

そんな毎日を送っていた私のオフクロ。

 

 

そんなオフクロがある日、　

私に妙な事を言ってきた。

 

 

 

オフクロ:

「あのさ、

婆ちゃんさ、変な事ばかり口走ってるのよ。」

 

 

私:

「何が？」

 

 

 

オフクロ:

「ヒロが、ヒロが……

女に騙されて………

家が取られちゃう……」

　……て。

 

婆ちゃんが言うのよ。何回も、ずっと。

 

 

 

私:

「なに？？？

それ？

ヒロ叔父さん、とっくに死んでるし。」

 

 

オフクロ:

「いや、

そうなんだけどね、

何回も婆ちゃんそんなこと言うからさ。気になっちゃってさ………」

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

 

数日後……

私は知らなかったけれど、オフクロは姉であるセツ叔母さんを連れて、二人でノリちゃんが一人で暮らしている和菓子屋へ様子を見に行っていたようだった。

 

すると！！

そこでは思いがけないことが起こっていた。

和菓子屋。そこはオフクロの実家でもあり、婆ちゃんと爺ちゃんが共に建てた家。

とんでもない事が起こっていた！！

 

 

 

家の外に出された古びた厨房機器。テーブルの数々。

それらを、業者らしき人たちが運び出していた。

オフクロはすぐにその業者に声をかけた。

 

 

オフクロ:

「な、なにをしてるんですか！？貴方たちは。

ここは私の実家で、私の甥っ子がまだここには住んでいると思うんですけど！！！」

 

 

 

業者:

「あー、そうでしたか。

この物件は売却されたんですよね。数日前に。」

 

 

 

オフクロ:

「は？

はい？？？」

 

 

そこにはノリちゃんの姿は無かった。。。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

この事を、帰ってきたオフクロから聞いた私は、

 

 

「霊感……って、ホントにあるんだな。」

 

 

……などと、妙に呑気に考えてしまった。

 

 

 

 

つづく………

ノリちゃん④ (豹変)

 

◆◆◆◆◆◆

つづきから……

 

 

ヒロ叔父さんの容態は少しづつ悪化していった。

 

末期の癌。

入院を余儀なくされた。

 

 

その頃、ノリちゃんはトラックで食品などを配送する会社で仕事に従事していた。

身長160cmほど、華奢な体つき。

だが、その頃のノリちゃんは一生懸命働いていた。

 

しかし、

今となっては「余計な１言」としか思えない事を言う人物が居た。

マート叔父さんの嫁のフク叔母さん(仮名)

 

 

フク叔母さん:

「ノリちゃん。

仕事も大事だと思うけど。今は仕事なんかしてる場合じゃないんじゃない？

仕事辞めて、お父さんの看病をしてあげなよ。」

 

 

 

ノリちゃんは会社を辞めた。

 

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

ノリちゃんの母、自殺したミチコ叔母さんは金銭面ではシッカリした人だった。

無駄なお金は一切使わない。

「外食なんてとんでもない」……というような人だった。

なので、夫であるヒロ叔父さん、子供たち、そして自分、生命保険はシッカリと掛けてあった。

 

なのでノリちゃんは仕事を辞めたからといっても、ヒロ叔父さんの入院費や自分の生活費で困るような事はなかった。

 

仕事を辞めて父の看病……と言っても、一日中病院に居たところで出来ることは限られている。

ノリちゃんは毎日、スロ屋へ入り浸るような生活を送るようになる。

この私も、当時はスロ中毒だったので、スロ屋の薄暗い中、「ハクション大魔王」を打っているノリちゃんの姿を何度か目撃していた。

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

「ヒロ叔父さん、あと数日の命。」

 

そう連絡を受けた我が家。

オフクロ、私は病院へと向かった。

 

 

病室に入ると、ベッドの傍らで椅子に座っていたノリちゃんが居た。

ヒロ叔父さんの姿を見て驚愕した私。

 

身長は低かったけれど、恰幅が良かった(腹の出た)ヒロ叔父さん。

だけど、病室のベッドに横たわっていた叔父さんはまるで、「スズメの丸焼き」のような姿だった。

 

皮膚はドス黒く変色、骨と皮だけのような姿。

 

 

ノリちゃんは、ただ、

言葉は発せず、ただ虚ろな表情で死にゆく父を見守っていた。

 

 

 

数日後……ヒロ叔父さんはこの世を去った。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

かつては賑やかに暮らしていた和菓子屋の家族。

 

しかし、

そこに残ったのはノリちゃんだけ。

 

 

一人。

 

 

 

 

仕事も辞め、父も居なくなったノリちゃん。

スロ屋通いは続いていた。

 

 

 

 

ヒロ叔父さんが亡くなってから、半年ほど経った頃だろうか。

一人ぼっちになってしまったノリちゃんの事が気になり、私は久しぶりに和菓子屋へ出向いてみた。

チャイムを鳴らすとノリちゃんが扉を開いてくれた。

薄暗い部屋の中へ入ると、もう用済みの厨房器具、新聞紙、食べかけのコンビニ弁当、ペットボトルなどが散乱していた。

 

 

 

私:

「久しぶり、ノリちゃん。最近どうしてるかと思ってさ。」

 

 

 

ノリちゃん:

「んん?

まぁ、ボチボチ。」

 

 

 

私がノリちゃんにそう尋ねても、ハッキリとした返事は返って来なかった。

 

 

そこに居たのは私が知っているノリちゃんではなかった。。。

 

 

 

そこには、かつてのノリちゃんとはまるで別人。チンピラかヤクザのような眼、虚ろな表情をしたノリちゃんが居た。

 

 

 

私は会話をするような気になれず、

すぐにその場を後にした。

 

 

 

 

つづく………

ノリちゃん③ (怒りの矛先)

 

警察の検視が行われ、ミチコ叔母さん(仮名)は自殺であると断定された。

 

 

オフクロ:

「兄ちゃん。なんで一人にしたのよ！！

バカじゃないの💢」

 

私の母は、兄であるヒロ叔父さんを罵倒した。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

自殺してしまったミチコ叔母さん。

葬儀、埋葬などを済ませた。

 

 

ノリちゃんが暮らしている和菓子屋。

そこには……婆ちゃん、ヒロ叔父さん、ノリちゃん。３人だけとなってしまった。

 

 

暫くは親戚一同で見守ったりもするが、その後はそこで暮らす人たちだけとなる。

 

すると………

 

 

今度は、「悪者(犯人)探し」が始まってしまう。

これは、いつまでたっても「人の常」なんだろうか。。。

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

「ババ！！

アンタがミチコを殺したんだよ！！！」

 

 

 

普段は物静かだったヒロ叔父さんが、そんな事を言い出した。

 

 

 

ノリちゃんは沈黙する。。。

 

 

 

いつの間にか、怒りの矛先は婆ちゃんに向けられるようになっていた。

 

 

 

しかし、

そんなことを許すはずがないセツ叔母さん、マート叔父さん、オフクロ、三人はは激しくヒロ叔父さんを責めた。

そんな中、ノリちゃんは、ずっと沈黙を続けたままだった。

 

 

「このままでは、婆ちゃんがあまりにも可哀想。。。」

 

 

そう思った私のオフクロ。

このまま、ヒロ叔父さんに自分の母(婆ちゃん)を任せておけなくなっていた。自分の身動きすら満足にできない婆ちゃん。

しかも、自分の長男であるヒロ叔父さんからの激しい叱責。

居たたまれなくなり、婆ちゃんの面倒(介護)することをオフクロは決意した。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

それから、

数年に渡って婆ちゃんの介護は続いた。

それは決して楽ではなかった。

 

 

婆ちゃんのオムツを替えるオフクロ。

 

オフクロ:

「これがホントのクソババァ……ってヤツだわ（笑）」

 

苦笑しながら、婆ちゃんのオムツを替えているオフクロの姿。

当時、オフクロと一緒に暮らしていた私は、そんな光景を目の当たりにしてきた。

 

 

 

「スゲーな、この人。

オレには、できねーな。

実の母であったとしても。」

 

 

 

そう思いながら、オフクロがしてきたことを私は見てきました。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

その頃…

同時期。

 

 

 

ヒロ叔父さんと、ノリちゃん。

二人だけとなってしまった和菓子屋。

 

 

 

 

ヒロ叔父さんには、末期の癌が医師から宣告されていた。

 

 

 

 

 

 

 

つづく………

 

 

 

※:セツ叔母さん(仮名)が婆ちゃんの介護をしていた事も一時期ありましたが、割愛しました。

ノリちゃん② (自殺)

ファミレスでの一件があったあと、暫くノリちゃんとは会っては居なかった。

会いたくもなかった。

 

 

 

私の母方の実家。

私の母(オフクロ)は４人兄妹の末っ子。

上から長男がヒロ叔父さん(仮名)、次に長女のセツ叔母さん(仮名)、そしてこの前、最近になって亡くなったのが次男のマート叔父さん(仮名)、そして次女のオフクロ。

 

 

◆◆◆◆◆

 

ノリちゃんの母。私の叔母である"ミチコ"さん(仮名)はヒロ叔父さんの嫁。ヒロ叔父さんは、言い方は悪いかもしれないが、「お菓子を作るだけが取り柄の職人」知能指数は一般人より低め。だが、いつもヒロ叔父さんはニコニコ笑っていた。

 

なので、その和菓子屋の経営、家事、姑のご機嫌伺い……など一切はミチコ叔母さんがやりくりしていた。

当時は姑となる婆ちゃんも健在しており、ミチコ叔母さんは、賢く、余計なことは言わず、その家に来た嫁として毎日働いていた。

愛想はあまりなく、クソ真面目な印象だった。

叔母の作った黄色い、ネットリとしたカレーがよく食卓に上がっていたことだけは今でも覚えている。

 

自分の息子の事を「ノリ君」と、君付けでいつまでも呼んでいる姿が印象的な、そんな叔母だった。

 

 

◆◆◆◆◆◆

 

 

①のつづきから……

 

 

「叔母さんの様子がおかしい。」

 

 

そう我が家に連絡があった。

オフクロと長女だったセツ叔母さんは、様子がおかしいというミチコ叔母さんが暮らしている和菓子屋へ行ってみた。

帰ってきたオフクロに話を聞いてみると、ミチコ叔母さんは「不安障害」の疑いがあり、意味不明な行動を繰り返しているようだった。

それは、今すぐに起こったことではなく、暫く前からそういった症状を繰り返していたらしい。

 

様子を見に行ったオフクロ、セツ叔母さん、マート叔父さん。

「これは"ただ事ではない"」と判断。ミチコ叔母さんを早速、精神科へ受診させるように夫であるヒロ叔父さんに提案した。

 

こんな事が起きる少し前………

ノリちゃんの家ではこんな事が起こっていた。

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

小さな和菓子屋の長女であるノブちゃん。長男のノリちゃん。ヒロ叔父さん。ミチコ叔母さん。そして…姑の婆ちゃん。

この家族は５人。

 

成人し、数年前に他家へ嫁いでいたノブちゃん。

女性用の矯正下着セールスに夢中のノリちゃん。

 

ノリちゃんは、姉であるノブちゃんに下着のセールスを持ちかけていた。

「弟の為なら………」

アホな姉は、弟からその矯正下着を購入した。

価格は40万円で。

 

その事を知ったノブちゃんの旦那は当然激怒💢

 

ノブちゃんの旦那:

「悪いけど、ノリちゃん。

ただ遊びに来るだけなら歓迎するけど、こういった目的で来るのであるなら、もうウチへは来ないでほしい💢迷惑だから！！」

 

 

その事を知った、ノリちゃん、ノブちゃんの母であるミチコ叔母さん。

 

 

「ノリ君が悪いはずない。

そんなことがあるはずない、ノリ君に限って。

 

あーー！

でも………

このままでは……ノブが……ノブが……

あの家を、追い出されてしまう。。。」

 

ミチコ叔母さんは、そんなことばかりを考えている毎日だった……

 

 

 

そしてある日、「不安障害」となる。

 

 

 

 

◆◆◆◆◆

 

 

 

婆ちゃん、ヒロ叔父さん、セツ叔母さん、マート叔父さん、そしてオフクロ。

みんなの説得を了承し、ミチコ叔母さんはしばらくの間、近くにあった精神病院への入院を承諾した。

 

 

 

そして……

叔母さんが入院する前日の夜………

 

 

 

ミチコ叔母さん:

「今日はチョット気分が優れないので、二階で一人で寝ることにします。」

 

ヒロ叔父さんにそう告げて、ミチコ叔母さんは明日の入院に備え、一人で二階へ。

就寝についた。

 

 

 

 

 

永遠の就寝に。

 

 

 

 

翌朝………

ベランダで首を吊っているミチコ叔母さんが発見された。

 

 

 

 

 

 

つづく………