先日カナダのブリティッシュ・コロンビア州バンクーバーへ行った。空港に着くといきなり先住民のトーテムポールが目に飛び込んできた。
カナダでは先住民を意味するAboriginal Peopleは、First Nationsと呼ぶのが一般的で、馴染のインディアンという言葉はインド系移民が多くなったこともあり今では使われなくなっているという。観光地や博物館で様々なトーテムポール（Totem Pole）を見た。北米先住民は、動物を守護霊とした部族（clan＝氏族）に分かれている。守護霊がトーテム（totem）で、ソクラテスや映画「ライラの冒険」に出てきたダイモンの部族版のようなものである。トーテムポールに宗教的な意味はなく、所有者の属する氏族の守護動物と先祖に関わる伝説などを表現しているという。
左：UBCのMuseum of Anthropology（MOA＝人類学博物館）に再現されたFirst Nationsの村 右：Victoriaの博物館
どちらの博物館も日本と違い館内での写真撮影は自由だった。
トーテムポールの守護動物の中に日本ではあまり馴染のないワタリガラス（Raven）がいる。ワタリガラスはカラスの中の大型種で日本の小型種Crowとは区別される。
左：MOAにあったワタリガラスを頂くトーテムポール 右：First nationsの神話でワタリガラスが貝殻から人間を生み出す場面を表現した彫刻
ワタリガラスを霊的、神秘的な存在としてとらえるのは、カナダ先住民だけでなく、西洋人も同じようで、映画「ホビット思いがけない冒険」では、ドワーフたちが故郷を取り戻す旅に出ることを決めた理由に、”Ravenが戻った（？）”という予兆を述べる場面があった。また、イギリスのロンドン塔はワタリガラスを守り神として飼っているという。”ワタリガラスがロンドン塔からいなくなると英国は滅びる”と言い伝えられているからだという。以下に、夏目漱石の「倫敦塔」（青空文庫）から漱石が塔に巣食うワタリガラスを見た個所を抜き出した。
烏が一疋いっぴき下りている。翼つばさをすくめて黒い嘴くちばしをとがらせて人を見る。百年碧血へきけつの恨うらみが凝こって化鳥けちょうの姿となって長くこの不吉な地を守るような心地がする。吹く風に楡にれの木がざわざわと動く。見ると枝の上にも烏がいる。しばらくするとまた一羽飛んでくる。どこから来たか分らぬ。傍そばに七つばかりの男の子を連れた若い女が立って烏を眺ながめている。希臘風ギリシャふうの鼻と、珠たまを溶といたようにうるわしい目と、真白な頸筋くびすじを形づくる曲線のうねりとが少からず余の心を動かした。小供は女を見上げて「鴉からすが、鴉が」と珍らしそうに云う。それから「鴉が寒さむそうだから、麺麭パンをやりたい」とねだる。女は静かに「あの鴉は何にもたべたがっていやしません」と云う。小供は「なぜ」と聞く。女は長い睫まつげの奥に漾ただようているような眼で鴉を見詰めながら「あの鴉は五羽います」といったぎり小供の問には答えない。何か独ひとりで考えているかと思わるるくらい澄すましている。余はこの女とこの鴉の間に何か不思議の因縁いんねんでもありはせぬかと疑った。彼は鴉の気分をわが事のごとくに云い、三羽しか見えぬ鴉を五羽いると断言する。あやしき女を見捨てて余は独りボーシャン塔に入いる。（中略）
主人に今日は塔を見物して来たと話したら、主人が鴉からすが五羽いたでしょうと云う。おやこの主人もあの女の親類かなと内心大おおいに驚ろくと主人は笑いながら「あれは奉納の鴉です。昔しからあすこに飼っているので、一羽でも数が不足すると、すぐあとをこしらえます、それだからあの鴉はいつでも五羽に限っています」と手もなく説明する
漱石が”百年碧血の恨みが凝って化鳥の姿となって長くこの不吉な地を守る”と記すように、日本ではカラスを不吉で狡猾とするイメージがある。ところが、ずっと古には神武天皇が大和へ攻め入るときに先導となった八咫烏（ヤタガラス）に代表されるようにカラスは幸運の鳥だったのである。 徳島の眉山の神武天皇像に止まっているのは黄金の鳶（トビ）で八咫烏と同一視または混同されるらしい。八咫烏は拡げた手のひら幅（咫）の八つ分だから相当大きいのでワタリガラスだったかもしれない。アメリカNFLにはRavensというチームがあるように、西洋のカラスは強く賢いというイメージがあるのだが、日本のカラスはいつ頃から嫌われる鳥になったのだろうか。
星野道夫はエッセー「長い旅の途上」で夕暮れのUBC人類学博物館にたたずみ、”アサバスカンインディアン（アラスカに分布）からエスキモーにまでワタリガラスの神話があるのはなぜだろうか。人々はワタリガラスの神話を抱きながら、アジアから新大陸へ渡って来たのではないか。”と、モンゴロイドのGreat Journeyに思いを馳せた。星野はその後、ワタリガラスをクランとするボブという先住民とワタリガラスを捜す旅をするのである。しかし、その顛末を星野が書き残したかどうかは定かでない。ビクトリア博物館には地元のマンモスの剥製が展示されていてマンモスもシベリアからベーリング海峡を渡りGreat Journeyをしたのかもしれない。
今日5月24日、シンガポールはVesak Dayの休日である。現在シンガポールは雨模様のため気温は26度と幾分控えめである。バンクーバーは寒く日中の気温は15度前後で夜は5度近くまで冷え込んだためシャツを幾重にも着重ねていた。バンクーバーの町は緑が多く、八重桜、つつじ（さつき？）、椿、あじさいなど不思議なことに初春から初夏の花が一斉に花開いていた。北海道の6月がこんな感じだと聞いた。シンガポールがGarden Cityと呼ばれるなら、バンクーバーもGarden Cityと呼ぶ値打ちがある。シンガポールにはない四季があるため、春は花、秋は紅葉、冬は雪景色が街を彩ることを想像すると、世界で最も住みやすい街という評価にも納得できる。
上2枚はUBCキャンパス内、下はビクトリア州議事堂前と街中の花飾り
