人生を刑務所にささげた女性
メキシコのティファナにあるラメサ刑務所で暴動が起こった。数千人の受刑者が警察と衝突し、ビンや岩が飛び交ったのだ。警察官は機関銃で威嚇した。
その時である。70代の白人女性が、両手をあげて戦闘の真ん中に入って来た。すると暴動は止み、刑務所は静けさを取り戻したのだ。
この女性はメアリーブレナーといい、ＬＡの高級地で育った。もとセレブでかなり派手な人生を送っていた。しかしある時にキリストと出会った。そして人生が180度変わったと言う。
彼女は、現在はシスターアントニオと呼ばれている。シスターの恰好をして、刑務所の隣の敷地に住む。
25年前にこの刑務所、つまり殺人犯、窃盗犯、麻薬中毒者たちと共に生活を始めたのだ。
彼女は囚人たちの為に身をささげ、日夜怪我を直したり、メガネや薬を工面してあげたり、
家族を気遣ったり、体を洗ってあげ、時には埋葬までするのであった。
彼女は言う。「彼らを愛していても、犯罪を大目に見ているわけではありません。間違いに
気付く必要があるし、彼らは犯罪の結果を見なければなりません。彼ら全員は私のメッセージを聞いています。」
彼女は囚人たちを「息子」と呼んでいる。
彼女は刑務所に住んでいるが、彼女の心に刑務所が住んではいない。彼女の中にあるエネルギー、歓び、希望を誰もが感じている。
彼女はインタビューに答えて言っている。
「これは私の召しなのです。世界のどの場所に移り住んでもいいと言われても、やっぱりこの場所を選びます。」
Bill White, Paramount, California; source: "Antonia's Mission," Readers Digest (June 2004)