社名の認知

この春にある団体に参加したんだが、うちと前後して会員になった出版社があった。新人が自己紹介をしたことがあって、「おっ、同じく新興出版社か」と思ってなんとなく記憶に残っていた。記憶に残っていると、いろんなことが目に付く。別に動静を追いかけてるわけじゃないんだが、結構新聞広告を出していることは知っていた。ちなみにその団体では新人だが、うちみたいなみそっかす出版社ではない。

昨日はその団体の忘年会で、ちょうどその出版社の社長と席が近くなった。新聞広告だけでなくて書店でイベントもするそうで、席が近かった別の人とその話をしていた。

で、この際だからといろいろ質問をした結果、新聞広告の値段（まあ、これは以前から知っている）と、書店でのイベントの採算なんかを教えてくれた。

値段を聞いてやたら「ヒエ～」と驚いていたら（酒も入っているので大げさな反応になる）、真顔でこう言われた。「広告は、本の売上で元をとろうとは思っちゃいかん。あくまでも、自社の存在の告知であると認識せよ」

この理屈というか考え方自体は、前から知っていた。が、「資金があるところは違うなぁ」なんて、まるっきし他人事だった。

昨日、すごい真顔で「元とりという感覚でいるのは、全然ダメ」みたいに言われたので、ちょっと考えてみた。「うちという出版社を、より多くの人に知ってもらう」ということに、そんなに大きな意義があるんだろうか。

よく聞くのは、新刊委託の前のＦＡＸ営業なんかで、「おっ、この出版社の本はいつもＸＸＸＸ（面白いとか売れるとか通好みとか？）だから入れてみようか」などと書店さんが考えてくれるということ。で、聞いたこともない版元だと、「まあ、他にもほしい本はあるし、やめとこう」となるという理屈。

で、うちの場合、やめとこうと思われてどのくらい損してるかというと、どう考えても「あまり損はしていない」。そりゃ、日本全国のほとんどの書店でドーッと平積みしてくれたら売上も違うだろうが、そういうことはありえない。うちだから平積みしてもらえないということじゃなくて、大手中小みんなが棚取り合戦をしてる中、全国の書店がうちの本だけで埋まるなんてことはまずないと思う。

全国の書店を回れない以上、たかがＦＡＸ営業で書店に「聞いたことない」版元だと思われても、並ぶ数自体にあまり違いは出ないのではなかろうか。

逆に、今までどおり少量を取次に配本してもらって客注でマメに売っていく場合。聞いたことない版元だから客注を無視するという本屋さんはいないだろう。取次の取引先名簿には載ってるしＩＳＢＮだってあるんだから、版元は知らなくても「とりあえず、このお客さんに売れる本」として普通に注文してくれるだろう。

続いて読者の立場から、どこかで本について知って「あ、これ読んでみよう」と思った場合。調べてみたら聞いたことない出版社から出ているといって、「やっぱり買うのやめよう」とは思わないんではなかろうか。本屋さんで注文してみたら、流通してない自費出版とかで店員さんから「（そう簡単に）入らない」と言われない限り、諦めるってことはないと思う。少なくとも読者としての私は諦めない。

大手という意味ではなくて、何か気に入る要素がある贔屓の出版社がある場合、そこの本はとにかく読むってことはあるかもしれない。でも、そんなふうに認知されていないからと言って、めちゃくちゃ売上が減るとも思えない。

となると、存在の告知にどれほどの意義があるのか。

書店員が集まる２チャンネルのスレとかを読んでいると、タイトルや著者名もわからずに尋ねてくるお客さんは多いらしい。タイトルと出版社名がわかれば検索はしやすいと思うが、買う側からしてみたら「どこの版元の本か」なんて、意外と覚えてないだろうと思う。私も、最近はＩＳＢＮとかも控えて書店に行くけど、ただの読者だった頃は出版社名なんか気にしたことなかった。どちらかというと、著者名のほうが、「わかってないと探せない要件」だと思っていた。

よーく考えてみると、例えばペットボトル入り飲料を買うときも、名前とかラベルのデザインは覚えても、どこから出てるかなんか気にしない。

広告を見て「むむっ、これは試しに飲んでみなければ！」と思ったとして、仮にメーカー名も覚えていたとする。飲んで美味しかったから「よし、このメーカーは常にチェックしよう」とか、不味かったから「このメーカーの商品は（別のものでも）絶対買わない！」と、思うだろうか。

やっぱり、商品そのものに顔があるわけであって、よほど大きい会社でない限り、メーカー名の認知自体が問題になることはないような気がする。

まして本は、出版社のものではあるけど、著者という看板もある。「どこから出てようが、この著者の本は…」と考える人は多いかもしれないが、「誰の本だろうが、この版元の本は…」という読者は少ないと思う。

大手の版元や雑誌はともかく、あまり「ブランド」ということを気にしないでも構わないと思う。「ブランド」より「個別の商品」。となると商品別に売り方があるわけで、出せば儲かる広告なら出したいし、元も取れないような広告は出さない。

昨日、すごい真顔（いや、ホントに怒られてるみたいな）で言われて再考したんだが、やっぱり結論は変わらない。