スコット・クロスフィールド氏の死

１９５０年代前半、アメリカの超音速記録レースでチャック・イェーガーの常にライバルであったテストパイロットのスコット・クロスフィールド氏が飛行機事故で亡くなりました。

以下YOMIURI ONLINE（読売新聞） - 4月21日12時49分更新　より

マッハ３初記録、米民間テストパイロットが墜落死

　【ワシントン支局】１９６０年１１月、米国の民間テストパイロットとして音速の３倍（マッハ３）を初めて記録し、“世界最速の男”となったスコット・クロスフィールドさん（８４）が、飛行機事故で死亡した。
　ジョージア州の山岳地帯で、操縦していた小型機が墜落、２０日に死亡が確認された。
　ＡＰ通信などによると、クロスフィールドさんは、戦後、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の前身、国家航空諮問委員会（ＮＡＣＡ）で民間人としてテストパイロットを務めた。その後、５５年にＮＡＣＡを離れて民間の航空会社に移り、６０年に最速記録を樹立した。
　８０歳を超えてもなお、市民パイロットとして定期的に飛行機を操縦していたという。


スコット・クロスフィールド氏は１９５３年１１月２０日、ダグラス・スカイロケットD-558-IIで、マッハ２の壁（(2078 km/h i.e. Mach 2.005）を破りました。
直線的なＸ－１にくらべ、白い女性的な曲線のD-558-II、野性的なイエーガーと知的なクロスフィールド氏の活躍は、当時少年であった小生にとって心躍るものでした。
その後、クロスフィールド氏はスペースシャトルの元になったX－１５プロジェクトに民間人テストパイロットそして開発者として参画しています。

昨年、ヒストリーチャンネルで放送された「エドワーズ空軍基地」のなかでも若いときの凛々しさとは違いましたが、矍鑠とした氏のインタビューを見ることができたのに・・・

ご冥福をお祈りします。