婿養子、元太郎

さて、祖父の死をきっかけに、
「偉大な先人の業績」について考えた。

本名を出すと、差障りがありそうなので、仮にその人の苗字は山田とする。

初めて会ったのは、俺がまだ出向社員として今の会社で
働いていた時だった。

パソコンに向かって一人黙々と仕事をしている俺の傍に、
一人の眼光鋭い老人が、杖を突きながら歩いてきて、
こう言った。

「こいつは、何をしている？」

俺は全くわけがわからなかったが、
暫くして「お世話係り」みたいなオバサンが現れた。

彼女（彼女といっても老婆に近い）は、
「アラアラ、こんな所に来て」と笑いながら言い、
その老人を連れ去ってしまった。

俺が後で、
「さっき、背の高い、恐そうなジイサンが来ましたよ。」
と部長に言うと、
「ああ、先代の社長、つまり会長だよ。そりゃ。」
との事だった。

しかし、会長とはその後、会う事は無かった。
病院で「寝たきり」状態だったらしいが、
なかなか死なず、４年後くらいにようやく亡くなった。

葬式は、盛大なもので、香典が一千万くらい集まった記憶がある。
（一応、香典は喪主の意向でお断りだったんだけど）

当時、
俺がこの「先代社長」山田元太郎氏について知っている事は、
以下の事くらいだった。

１：元々、山田家の家督を継ぐ人ではなく、養子だった。
２：市長選に出て落選した。
３：今の社長とは、仲が悪かった。

・・・時は流れる（半年くらいかな？）・・・

その後、俺は社内の片付けをしている最中に、「会長遺品」
と書いてあるダンボールを発見した。

中を見ると、会長（元太郎）についての記事が載っている
雑誌、新聞の類、が出てきた。
（おや？、インタビュー記事か？）
俺はその中の一冊を手にし、腰を下ろし、しばし読み耽った。

「まず、山田さんの若い頃の武勇伝など、お聞かせ下さい。」

「まあ、当時は戦中という事でしてな。
　『強い奴が幅を効かす』時代でした。
　私が養子として、叔父の家の家督を継いだ理由も、
　それが一番大きな理由だったわけです。」

・・・何なんだ？これは。先代は「切れ者」の筈じゃあ・・・

「私が専務として入社した当時、
　昼休みに愚連隊の連中が相撲をしておりましてな。
　私にこう言うんです。
　『専務、体格がよろしいですな。ひとつ、我々と相撲をしてみませんか？』
　と。」

　「ほう。山田さんの事を全く知らずにですか？（笑）」

　「はい。婿養子として山田家に入り、専務として入社した私を
　　皆の前で恥をかかせてやろう、と言う魂胆ですな。
　　私はシメシメと思いましたがね。」

・・・一体、何者なんだよ？アンタ？・・・

　「で、最初の一人は『張り手』で、工場の壁に叩きつけてやり、
　　壁が抜けましたわ。もう一人、市の大会で優勝した奴も、
　　おったのですが、『さば折り』でしとめてやりました。」

・・・あ？・・・

略歴を見てみた。
専修大学で相撲の選手として活躍後、○○部屋入門？
元、関取かよ？

写真も色々出てきた。
周囲の人間より、首一個分背が高く、横幅は倍くらいある。

ジイサンにしては大きな人だな、とは思ったが、
俺の見た元太郎は、ヨボヨボで痩せており、
とても想像がつかない姿だった。

「ま、女子社員も大勢見ておりましたし、
　以来、私に逆らう者は社にいなくなりましたな。」

・・・そりゃいないだろうな。
　　　「女子社員も大勢見ておりましたし」は意味不明だけど。・・・

それにしても、こういう「武闘派」の人間が、
サラリーマンになって、出世する、
なんて話は、本宮ひろしの漫画の世界だけか？
と思っていた。（なんだっけ？ナントカ金太郎とか？）

この山田元太郎氏の業績は、相撲だけでは無い。
が、長くなったので、詳しい話は、次の機会に譲ろう。