すいか

هندوانه　（ヘンデヴァーネ）

日本で西瓜と言えば、夏の風物詩。風鈴の音が涼しげに鳴り響く縁側で、西瓜をガブリと頂く・・・実際「縁側体験」をしたことがない人でも、この典型的な日本の夏の風景を想い描くことは、容易に違いない。

イランでは西瓜は、新年ノウルーズ（西暦の春分の日）を過ぎた頃から出回り始める。軽トラックの荷台に、転げ落ちんばかりに山積みにされた西瓜は、春の始まりを告げるイランの風景のひとつ。そして人々の購買意欲を増すために、半分にカットされた西瓜がひとつ、必ず飾られている。その色の赤いこと！毒々しいまでに不自然な色の西瓜は、むしろ食欲をなくしてしまいそうなほど。実は春先、まだ十分に熟れ切ってない西瓜を、赤い色素で色付けして売っているというのだ。

イランで西瓜と言えば、シャべ・ヤルダー（冬至の夜）に食されることも述べておかなければならない。昨今でこそイラン南部で冬にも西瓜が収穫されるようになったとのことだが、従来は、夏の最後に収穫したものを食料庫で冬至の夜まで保存していたらしい。
なぜ冬至のように寒い季節に身体を冷やす西瓜を食べるのか。日本人にとっては素朴な疑問である。
諸説あるが、最も有力な説としては、イランの民間療法に従ったというもの。
イランでは食べ物が、身体を温める「熱」の食べ物と、身体を冷やす「冷」の食べ物の２種類に分けられると考えられている。例えば、日本でも身体を冷やすと考えられている胡瓜は、イランでも「冷」。西瓜も当然のごとく「冷」なのだが、おもしろいことに、マイナスのものとマイナスのものを掛け合わせたら＋になるという数学の原理がここで働くことになる。寒い（冷）の冬の夜に冷たい（冷）西瓜を食べれば＋で「熱」を生み出す。なんとも不思議な民間療法ではあるが、話を聞いていると段々理にかなっているような気がしてくるから不思議だ。

ところで冒頭に書いたように、西瓜をペルシャ語では「ヘンデヴァーネ」と言う。この響き、なんとなく聞き覚えがあると思う方はいらっしゃるだろうか・・・（きっといらっしゃらないと思うが）。実は、日本人女性の「変だわね～」という発言が、イラン人にはどうやら「ヘンデヴァーネ」と聞こえるらしい。これ、実は私がペルシャ語を習い始めた最初の頃にイラン人の先生から教わった事実。「ヘンデヴァーネ」の「ヘンデ（ヘンド）」の部分は、スペイン語の西瓜と同じく「インドから来た」という意味であろう。
ペルシャ語=日本語の「空耳」は数多くあるが、私にとって「変だわね～」は、傑作のひとつであった。(m)

盛夏の季節、色付けなんてしなくても西瓜は真っ赤に熟れている！
アラビア語、ギリシャ語、英語、スペイン語、日本語の西瓜もぜひご試食あれ・・・
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