日本で最初の記事ゲット

　２日連続で頭痛に悩まされ、なんか変な病気なんじゃないかと心配になりましたが、ロキソニンのみまくってきょうようやく回復しました。
　さて、とうとう手に入れました、日本で最初に軌道エレベーターを紹介した記事のコピー！ 早川書房のSFマガジン1961年２月号に掲載されたもので、その前年の７月31日に、これまで何度も紹介している、静止軌道エレベーター構想の草分けの１人、ユーリ・アルツターノフが『プラウダ』に寄稿した軌道エレベーター構想の翻訳です。コピーの入手自体は別に難しいものではありませんが、いずれ入手しなければならない必須資料と思っていながら、つい先延ばしにしてきてたんですよね。

日本では、SF雑誌『SFマガジン』（早川書房）がこの記事の重要性に注目し、（略）袋一平氏の訳で翻訳掲載した。日本は、恐らく軌道エレベーターという概念が世界でもっとも広く、一般的に行き渡った国ではないかと思われる。（略）その土壌はかくも早い時期からSFファンのコミュニティ内で醸成されていたわけである。（『軌道エレベーター』63頁）

　件の記事を若干紹介します。

電車で宇宙へ
今日のロケットは宇宙旅行の準備に余念もない。たしかにそれは人間が地球のそとへふみ出す第一歩である。将来はどうか？（略）宇宙旅行の方法は、それだけが唯一のものだろうか？（略）地球と直接つながるステーションの設計ということも考えられはしないか？ この設計は、今日の郊外電車にちょっと手を加えるくらいの工夫で、具体化されるはずである。（略）
　もちろん、これは遠い将来の事業である。それまでにはいろいろな障害を克服しなければならない。（略）しかし科学と技術は急テンポで進んでいくから、おそらく今世紀末頃には、大空の索道工事がはじまるにちがいない。

　残念ながら、文中にあるように20世紀中の建造開始とはなりませんでしたが、アルツターノフの記事は全長を５～６万kmと想定し、素材開発やテーパーの必要性にも触れながら一通りの基本原理を説明しています。また地球外天体に軌道エレベーターを建設するアイデアにも言及しており、発想の大きさをうかがわせます。
　軌道エレベーター構想の端緒は、さらにツィオルコオフスキーまで遡りますが、アルツターノフの構想は静止軌道から吊り下げるというモデルであり、ここで軌道エレベーターの基礎が完成を見たと言っていいでしょう。そして、そのアイデアにいち早く着目し、半世紀も前からオービタっていたんですぞ、我ら日本人は！
　21世紀の現在においても、宇宙エレベーター協会（JSEA）の活動に代表される、軌道エレベーターに関係した活動がもっとも活発なのは、やはり日本でしょう（まあ大半は「宇宙」派なんだけれども）。一般への浸透はまだまだではありますが、この進取の精神は誇るべきかな、と思わずにはいられません。
　ちなみに、わが軌道エレベーター派では、アルツターノフの記事がプラウダに掲載された７月31日を「軌道エレベーターの日」として宣言に加え、普及に努めております。皆さんどうぞ広めてください。あくまで「軌道」でね。