STARSプロジェクトシンポ 軌道エレベーターの実験について発表

　小型衛星によるテザー展開などの実験を行う「STARSプロジェクト」の成果や展望を発表するシンポジウムが２日、静岡大学で行われ、軌道エレベータ－の技術にかかわる実験などについて発表が行われた。
　STARSプロジェクトは　対になった２基の衛星をくっついた状態で放出。テザーを繰り出して間を結びながら親と子の衛星を分離し、約100ｍ以上延ばして、地磁気を利用したローレンツ力による姿勢制御の実証実験や影響を調べるなどする。これまでに香川大学によるSTARS衛星が運用されている。

　このうち軌道エレベータ－の基礎技術の実験を行う「STARS-E（Eはエレベータ－の頭文字）」は、展開したテザーの間を小型クライマーが昇降する実験を行うもので、日本大学の青木義男教授らが、進捗状況や展望について説明。現時点での構想では、高さ計50cmの親子衛星を分離し、親子の間を結ぶテザーを「孫」にあたるクライマーで往復させ、クライマーの性能や衛星の安定度、テザーへの影響の評価などを行う。
　この実験の場合、クライマーの昇降運動の反動が親子の衛星の位置を変化させてしまうため、クライマーは極力小型化し、重量150gに収めたいとしているほか、テザーを挟み込んで駆動するローラーを多数用いることで、接触面への摩擦と負荷を軽減することなどを想定しているという。青木教授は「学内での実験とあわせて、このSTARSプロジェクトでエレベーター研究にできるだけ貢献したい」と話した。
　衛星軌道上からのテザー展開は、想定される軌道エレベーターの建造プランの、建造の最初期に求められる関連技術であるだけに、深いかかわり、軌道エレベータ－に関する軌道上での実証実験は初めてでもある。

　この日はこのほかに、静岡大の学生チームが、テザーのたるみを抑えるリール機構などを備えた「STARS-C」や、デブリの除去を目的とする「STARS-D」などについて発表が行われた。（関連記事：宇宙での軌道エレベーター実験計画採択）

（軌道エレベーター派　2015/7/2）