ファンタジー？

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ダマスカス剣はファンタジー系のゲームにマジックアイテムとして登場して有名になったのか？（ワタシはこの手は苦手で）、ハンドメイドのナイフの鋼材として知られているのか？

最近のニュースで、長年謎であった”デリーの柱”として有名なダマスカス鋼は、ナノチューブテクノロジーを使えばその組成が説明できるとあります。

ダマスカス鋼の再現品（完全ではない）で作られたナイフ

ダマスカス鋼はヒヒイロカネやオリハルコンと同じではないかという説もありましたが、その研究はステンレススチールの発明の元になったとも言われています。

一般的にはステンレススチールの発明は発見に近く、スウエーデンでクロームを9％含んだ鉱石が採取され、それが錆びにくかったことから、最初のステンレススチールが作られたとなっています。

ところが、

　　インドにいた英国の旅行家Ｐ・スコットは当地の「ウーツ鋼」に興味をもった。その鋼で作った刃物や鉄砲は他のどこのものより優秀だったからである。彼はボンベイでウーツ鋼を買いあつめ、本国へ持ち帰って英国王立協会に引き渡した。研究よりもその謎を解きあかすのが目的である。1820年のことであった（研究を依頼したのはロンドンのストダートで、1810年代だという説もある）。

　ウーツ鋼即ちダマスカス鋼の研究には、かの有名なマイケル・ファラデーが当たった。その目的はダマスカス鋼よりも優れた刃物を作ることであった。ファラデーは「７種の混合物」の伝説を意識してか、るつぼ鋼に各種の貴金属を添加する研究を行った。その合金の種類は７９種まで及んだという。ファラデーはアルミ、ニッケル、クロム、銀等さまざまな合金鋼を研究し、白金を添加した合金鋼は屋内に長く放置しても錆なかったという。

　そしてファラデーはストダートと連名で初の合金鋼の論文を発表した。史上初の（正しくはダマスカス鋼に続く２番目の）ステンレス鋼は”白金鋼”であった。しかし、これは工業的には利用できず、ファラデーのダマスカス鋼への挑戦は失敗に終わった。この研究の成果としての試料は今も王立研究所に残っている。

”ダマスカス鋼の研究”　より　（文中のウーツ鋼はダマスカス鋼）

ともあれ、ワタシたちが現在において手軽に使っているホトンドのものは、先人たちの大変な苦労によると改めて知ることになります。

奴隷の体を突き刺して、ダマスカス鋼の焼きいれ処理をするというオゾマシイ話も残っているそうですが、現代のテクノロジーの発展は目覚しく、ワタシが注目しているのは、超高純度の金属です。

99.999％の超高純度の鉄が錆びないというのは信じられますか？

そして鉱物だけではなく、バイオの世界も凄い。バイオナノファイバーは鉄鋼並み（５倍とも！）の強度に１／５の重量という軽金属を凌ぐ性能で、実用は目前というではないですか！　しかも植物由来ですから、資源の面で考えても尽きることはないでしょう。

近い将来にはクルマや家電のボデイに使われるのではないでしょうか？

ここ数年の地下資源の高騰は、投機的な思惑もあり、悲観的にならざるを得ない状況でしたが、こうした高度なテクノロジーが日本から発信されると、チョット希望を持てます。

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