アーリア人 その③

その①、その②の続き
　紀元後3世紀、ペルシア人はまたもサーサーン朝という世界帝国を樹立している。この時代、メソポタミア平原(現イラク)は農業生産力がピークだったと後世から高評価された。それが7世紀以降のイスラム支配に入ると、平原の灌漑設備は破壊され、農業生産力は凋落の一途をたどった。しかし、著者は「地図の上で見る領域の広大さに幻惑されて国家としての実力を過大評価してはならない」と言う。メソポタミアは人口稠密な穀倉地帯でも、イラン高原の三分の二は砂漠地帯なのだ。

　人口統計の試算によれば、1世紀のローマ帝国の人口は5千万人、7世紀の唐の人口が成人男性だけで6千万人と推定されるのに対し、3-7世紀のペルシア帝国の人口はどんなに多くとも1千万～1千5百万人を超えないと見積もられている。ローマ、ビザンティン帝国と覇権を争った超大国と言われたサーサーン朝だが、人口で比較すれば国家としての実力は数分の一に過ぎないと著者は書く。メソポタミアからの税収によりイラン高原の地主や農民を動員し、パルティア王朝から継承した重装騎兵戦法を頼りに、かろうじてローマ、ビザンティンに対抗していたというのが実力相応と青木氏は結論付けている。

　この国家構造から、メソポタミアが何らかの天災・人災に見舞われ農業生産が阻害された場合、帝国の税収は激減、イラン高原上のオアシス諸都市は扇の要を失い、分裂していく。イラン高原は砂漠の中にオアシス都市が点在する社会ゆえ、強力な中心点を失うと王朝は一気に崩壊するという。7世紀前半、実際に天災と人災が複合し、メソポタミアを直撃する事態が起きた。
　ホスロー2世(在位590-628年)はビザンティンを相手に無謀な戦争を挑み、当初は連戦連勝したため、疲弊した耕地を管理すべき地主や自由農民を根こそぎ動員する。

　628年、ついに破局が起こった。この年ティグリス川は大氾濫となり、メソポタミア平原南部の農業を壊滅させた。通常は大河の氾濫は周辺の地味を回復させるが、前世紀からの土壌の疲弊もあり、メンテナンス不足の耕地を直撃したこの洪水は、灌漑設備もろとも開墾地を押し流す。この地域の灌漑システムは現代に至るまで、2度と立ち直れなかったと言われる。貴重な税収減を失ったペルシア帝国に、反撃に出たビザンティンを食い止める余力もなく、屈辱的な講和条約を結ばざるをえなかった。
　政治・経済の未曽有の混乱の中、ホスロー2世は暗殺され、皇位継承をめぐり4年に及ぶ内戦が勃発。さらにメソポタミア平原に伝染病まで発生、何人かの皇帝を含め老若男女多数が犠牲になり、人口が極端に減少する。

　歴史上、642年のニハーヴァンドの戦いでのアラブ・イスラム軍の勝利こそ、サーサーン朝の滅亡とされている。直接原因はそうでも、経済や国家構造の観点から見れば、ペルシア帝国は628年に自滅しており、それ以降十数年間存続していたのはかつての大帝国の残骸に過ぎなかった、と著者は断言する。信仰の意気上がるアラブ軍により、あっけなくペルシア帝国が敗北した印象がそれまであったが、この本でその背景を初めて知った。

　イスラム以前のイラン系アーリア人定住民は、それぞれの方言ごとに異なった文字を使い、さらにその文字自体が全くイラン系アーリア語に合っていないため、研究するには恐ろしく複雑怪奇な学問になってしまったそうだ。青木氏はこれに面白い例えをしている。

－古代日本研究に当たって、ギリシア文字表記の九州弁で書かれた『古事記』、ラテン文字表記の関西弁で書かれた『日本書紀』、キリル文字表記の関東弁で書かれた『万葉集』、アラビア文字表記の東北弁で書かれた『源氏物語』等しか資料がない状況を想像して頂ければ分かり易い。写本の字面を見ただけでは、これらが同一系統の言語で書かれた同一民族の文化だとは、誰も思わないだろう。「文字を持たない民族の悲劇」というより、「文字を持たなかった民族を研究する悲劇」である。イラン系アーリア人定住民の宗教や歴史を研究する「古代イラン学」とは、こういうひねくれた学問分野である…

　本の裏表紙にこんなコピーがある。「スキタイ人・メディア人・ペルシア人・バクトリア人・パルティア人…史上最初の騎馬民族にして壮大なる世界帝国の樹立者。ユーラシア大陸を舞台に興亡を繰り返す諸民族の足跡を、「アーリア性」をキーワードに気鋭のイラン学者がたどる」。
　青木氏は1972年生まれでまだ40にも達しない若き碩学である。このようなマイナー極まる学問分野で気を吐いている日本人学者がいることは大いに誇らしく喜ばしいと思う。　

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　「ゾロアスター教史」
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