歴史の証人“祇園橋”・・・天草の石橋

かねてから行きたいと思っていた祇園橋に行きました。最初に目に飛び込んでくる景色です。

「祇園橋」をご紹介します。。　

 

この石橋は 天保3年（１８３２年）町山口村庄屋大谷建之助が発起し架設したもので、祇園神社の前にあることから、祇園橋と呼ばれています。

 

石造り桁橋では日本最大で、長さ28.6ｍ　幅3.3ｍあり、45脚の石柱により支えられています。下浦村（現下浦町）石屋の辰右衛門により建造され、地元の砂岩が使用されています。

橋の上部です。渡ったところ左側が祇園神社です。

 

この付近は、寛永14年（1637年）11月、天草の乱で、天草四郎の率いる宗徒軍と、富岡城番台三宅藤兵衛の唐津軍とが激突した場所です。両軍の戦死者により川の流れは血に染まり、屍は山を築いたと伝えられています。

天草之乱激戦の跡　の石碑がありました。

 

毎年、10月の第4日曜日には殉教祭が催され、宗派を超えて御霊の供養が行われています。

歌碑がありました。。 

　　町山口川の　流れをせきとめし殉教者の　むくろ数百千にして　名をばとどめず

 

 

不思議なもので（私だけか）こちらから見るとなんてない。。

 

大体アーチ橋が好きだし　石工や形に興味が向くけど、ここに関しては　こんな狭い川が戦場となり水が血で染まったという歴史を思っていた。

350年の歳月が流れ　親子連れが渡る。。。子供は両親の間をはね回り　私はのんきに写真を撮っている。

国指定の重要文化財で　緑色の文字は　熊本県の案内板より　転記しました。