←その7・夜の高原列車は行くからの続き
平成25年8月12日
今日は朝からレンタカー乗り合いで、JR臼田駅の近くまでやって来ました。
田園地帯の小高い丘の上にそびえ立つ、ロケットのような建物。
稲荷山公園コスモタワーという展望台です。
コスモタワーのてっぺんまで登れば、晴れていればこれから行くところがよく見えるのですが…
あいにくのこの曇り空。
しかもタワーにはエレベーターは無いので、階段で登らないといけないし、この蒸し暑いのにそんなことしたら汗だくになる!
…なので、コスモタワー登頂は断念。
今から、ここへ行きますよ~
臼田の町から林道を登ること約1時間。
信州の山奥に忽然と現れる、東洋一の巨大パラボラ。
ご存知“うすださん”こと臼田宇宙空間観測所の64mパラボラアンテナです!
うすださんまで登って来ると、空も爽やかに晴れ渡りました。
今日はここまで来られなかった宇宙仲間から託された「はやぶさ」と一緒に、記念撮影。
うすださんは今日この時間は、金星探査機「あかつき」と通信運用しているようです。
時間が経つと、うすださんも「あかつき」を追いかけてパラボラの角度を変化させます。
こうして超高精度で探査機のアンテナとパラボラとの角度を合わせて、遥か彼方にいる宇宙の子たちの小さな声を聞いて話しかける、それがうすださんの仕事です。
この白くて大きなうすださんの見つめる先の空の向こうには、確かにあかつきくんがいるんですねぇ…
がんばれ、うすださん!
空の色と陽の光と共に、うすださんも刻一刻とその表情を変えていきます。
ずっと見ていても、見飽きることがありません。
うすださんからこぼれる陽の光。
“木洩れ日”ならぬ“うすだ洩れ日”がきれいです。
そして地上には、うすださんの傘の下に心地良い日影が落ちています。
今日はこれからこの場所で、Twitter宇宙クラスタ毎年恒例の夏の行事である「うすださんオフinうすださん」 が開かれるのです!
日本各地から集まった宇宙仲間と一緒にうすださんの下で、持ち寄ったお菓子や食べ物を並べて乾杯する楽しいパーティで、今年も夏の午後を思いっきり楽しみましたよ。
※あまり楽しかったので、うすださんオフの様子の写真を1枚も撮っていませんでした(笑)
午後3時。
そろそろ今日の運用が終わるうすださんのパラボラアンテナは、やがて地平線に沈む「あかつき」を追いかけてほとんど真横を向いています。
白いディッシュに副鏡の濃い影が落ちています。
パラボラアンテナの造形の美しさが際立つシーンです。
やがて、「あかつき」との会話を終えたうすださんは、パラボラを真上に向けるように動き始めます。
パラボラアンテナが完全に天頂を向いた安定姿勢に固定され、うすださんは眠りにつきます。
今日も一日お疲れ様!いつもありがとう“うすださん”
僕たちも、また来年の夏にここに集まることを確認し合って解散(一部メンバーは冬にもまた来るとか言ってましたがw)。
楽しい夏のお茶会でした!
→その9・長野市、夏祭りの夜に続く
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