ブルートレインは駆け抜けた　平成20年3月15日朝、寝台特急「なは・あかつき」京都駅到着

2008-03-20 | 鉄道

写真：ブルートレイン「なは・あかつき」、最後の夜明け

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平成２０年３月１５日
夜を徹して山陽本線を走り続けた京都行き寝台特急「なは・あかつき」最終運行列車は、兵庫県内で朝を迎えた。

終着駅京都の予定到着時刻は7：53。
昨夜の各駅での見送り客の大混雑の影響か、定時より若干遅れているようだが、それでももうすぐ列車は終着駅に到着する。
そして「なは・あかつき」は夜を駆け続けたその歴史に幕を下ろし、記憶の彼方へと旅立つ。

「終着駅になんか、永遠に着かなければいいのに…」

それでも列車は、最期の時までその使命を全うしようとしているかの如く、朝の山陽本線を軽快に駆け抜けていく。

昨夜は一晩中、１人用個室「ソロ」の車窓から星空と流れ去る夜景を見ていた。
徹夜明けの眼に、朝陽が眩しい。
夜明け前に少し朝霧がかかっていたが、陽が昇る頃にはそれもすっかり晴れて、不思議とすがすがしくて気持ちの良い朝だ。
「暁を目指して走り続けた列車にふさわしい、素晴らしい朝になったな。」

「おはよう車内放送」と、目覚めた乗客が個室のドアを開ける音、通路を行き交い、洗面所を使う水音。
いつも変わらぬ、ブルートレインの朝の音の風景が「ソロ」個室の中にも聞こえてくる。
僕の部屋は山側を向いているので見えないが、今頃列車は明石海峡大橋付近の美しい海岸を疾走している筈だ。

通勤電車と頻繁に擦れ違うようになり、列車は神戸市街に入っていく。
トアロードを跨ぎ阪急電車の高架と並走し、住宅地の谷間を縫って走り淀川の向こうに高層ビル群を眺め、終着駅へと近づいていく。

大阪駅では、向こうのプラットホームに「なは・あかつき」と同時に廃止される東京発の寝台急行「銀河」の最終運行列車が滑り込んで奇しくも同時到着となった。
「銀河」との束の間の出会いの後、「なは・あかつき」はいよいよ最終区間へと向かい一路京都駅へとラストスパートする。

最後の車内放送。
車掌さんの「なは・あかつき」への想いも織り交ぜた長い放送に、乗客の誰もが聞き入っていた。

第32列車寝台特別急行「なは・あかつき」最終運行列車は、定刻より若干遅れて終着駅京都に到着した。

向日町の基地へと引き揚げていく「なは・あかつき」編成を、乗客は最後まで見送っていた。

日本本土への復帰を願うウチナーンチュとヤマトンチュの想いを乗せて、高度成長の希望に輝く暁を目指して、それぞれに夜を駆け抜けたブルートレインは今、旅人の記憶の彼方で永遠に輝く碧い星になった。

旅の想い出をありがとう碧い地上の星たち。ありがとうブルートレイン。
そして…「僕に旅への憧れを教えてくれてありがとう。これからも、僕は旅を続けるよ。」