僕の心細道（158：ネパールⅢ編－第十四章）

－９日目（1993年１月３日）－
６時半起床。
前夜ここチトワン公園に到着したのは暗くなっていたのでわからなかったが、ロッジは川沿いにあった。
７時過ぎにティーを飲んでから、象４頭に分乗して周辺を散策する。

１頭に調教師（？）を含めて４～５人が乗っかっての散策であり、なんだか虐待しているかのような絵である。

サイ、シカ、サル、キジなどの動物、鳥を見ながらジャングルを散策する。



見渡す限り平坦地なので、しばらくすると方角がわからなくなる。
どんより霧に覆われていて見通しはよくない。
それにちと肌寒く、風邪ぎみの背中が少々つらい。

９時過ぎに元の乗り場に帰ってきて朝食となる。
オートミール、パン、茶・・
なぜだか、みんなあまりしゃべらない。
私は、ルクラに取り残されたザックが気になる。

一休みして、10時前今度はカヌー（といっても木製の原始的なもの）２艘に分かれて川下りとなった。




川の流れはゆっくりだ。
そうだろう、ここでおそらく標高200ｍ程度だろうから、ここからはるかインドを通ってインド洋に注ぐのだから。

水辺にはいろんな鳥が遊んでいる（いや餌を探しているんだろう）。

バードウォッチャーにはたまらん光景かもしれない・・。
この川ではワニが見られるということだったが、
一度もワニには遭遇しなかった。

40分ほど川下りを楽しんだ後、上陸して公園（？）へ行く。
ここにワニがいた。

繁殖用に飼っているのだろうか？
しかし、このワニというやつ、身動きひとつしないどころか、呼吸しているのかどうかさえわからんくらいじっとしていた。

ここを後にして今度はジャングルウォーク。といっても当然道沿いである。
トラが住んでいるということで、みんな一団になって前進しろとのこと。
木につけられたトラの爪痕は見られたが、本体は見えず。
ここの小さな川べりの所々でワニを見かけた。しかし、みんな単独だ。


のんびり歩いてロッジ対岸まで来た。


カヌーで川を横切ってロッジへ戻る。
正午過ぎバイキング形式の昼食。
みんな疲れたのか、食欲がないのか、なかなか食べ始めない。

食事を終えてから、ジープでホテルへ向かう。
天気が良くなったので、幌を外して走るのだが、ほこりだらけになる。
途中、菜の花がとてもきれいだった。
１時間ほどでホテルに到着して、ここでバスに乗り換えてカトマンドゥへ向かう。

途中で日が暮れかけ、カトマンドゥに近づくにつれ道路が混んできた。
６時20分頃、ナラヤニ・ホテルに到着する。
フロント周辺で私のザックは戻ってきていないか、と見渡したのだが・・見えなかった。
今宵の部屋割りとなったが、私は「いびきがうるさい」ということらしく1人部屋が当てられた。
喜んでいいのやら、悲し恥ずかしいやら・・・

８時前に食堂へ下り、ゆっくり食事を始める。
他の皆さんもぼちぼち集まってきた。
ビールを飲みながら食事をしている途中、旅行社のビノダさんが私のザックを持ってきてくれた。
２日間気をもんで、ホッとした瞬間である。
　で、ビールが旨い！　食事が旨い！
食事を終え、グループの一部の方々は町に出たようだが、私はこれにて１人部屋へ帰り眠る。
　　　　　≪つづく≫


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