大失言２

　以前、当ブログで、私が某道場での修行僧時代に仕出かした失言の話を書きました。

　修行強化期間中の「絶対権力者」（としか、後輩には見えなかったでしょう）としてテンションが絶頂に達していた私は、強化期間初日に、期間中は肺炎になるか骨折をしない限り、誰も外には出さないと豪語した直後、あろうことか自分が足の指を骨折したという、御粗末な一席でした。

　この骨折事件から２か月後、暑い盛りの７月末、全山の草取り作務（さむ：修行として行う労働）がありました。

　例によって修行僧は山門前に集合。私は、暑さで気が緩むとまずいと思い、一発気合を入れてやろうと、皆を睥睨して開口一番、

「いいかァ！！」

「ハイ！！」（一挙に高まる緊張）

「お山の草取り作務は世間の草取りとはちがーう！」

「ハイ！」

「お山の草取りとはァ・・・」

（３秒くらいの間）

「砂漠にすることだ！！！」

（全員、無言）

「草一本残すな！　容赦なく根絶やしにしろ！！！」

（「サバク・・・」のつぶやき少々）

「わかったかあ！！」

「ハイ！！」（全員、大声）

「声が小さい！　わかったかああ！！！」

「ハイ！！！」（全員、絶叫）

「始めーっ！」

　修行僧がいっせいに走り出し、散って行きました。と、そこに伝令が来て、某老師が急用だと言いました。本当に急ぎの要件だというので、私はしばらく持ち場を離れ、用事を片づけに行きました。

　３０分ほどして用が済み、作務に戻ろうと階段を小走りに降りていくと、何やら修行僧がひとり、駆け上がってきます。

「書記おっさん！」（「書記」は当時の役職名）

「どうした？」

「植木も切るんですよね！？」（明るく澄んだ修行僧の眼）

「何のことだ？」

「ハイ、サバクにするわけですから、切らないと。でも、一応訊いて来いと・・・」

「ちょっと待てえ！」

　私は走り出しました。山門に駆けつけると、びっくり仰天、唖然、呆然。

　杉の巨木がそびえたつ山門前を覆う瑞々しい苔が、ほとんど剥ぎ取られています。さらに、時代を感じさせるあちこちの植木の周りに、ノコギリを片手にした修行僧が数人立っていて、

「あ、書記おっさん、もうすぐサバクにできますから」

「ちがーう！！　ダメだダメ！！　中止ーーーーっ！！！」

　私の必死の叫びに驚いて、全員が作業を止めて立ち上がりました。

「何してるんだよお・・・・！」

「は？　サバクにするんで・・・」

「コケはどうした？　コケは！？！」

「捨てました」（当たり前だろう、という表情）

「取ってこーい！　もどせーーっ！！」

　突然風向きが変わって、今度は修行僧がびっくり。私も廃棄場所にとんでいって、一緒に苔を拾い集めて持ち帰り、剥ぎ取った苔を総がかりで、まるでパズルのように組み合わせ、剥き出しの地面を覆いました。

　それから営繕を担当する部署のリーダーになっていた同期の友人のところに駆け込み、文字通り拝み倒しました。

「たのむ！！　コケ、全部剥がしちゃったんだ。いま戻したから、明日から水遣りと手入れをして、なんとか根付かせてくれ！！」

「直哉、お前なあ・・・」

「だって、喩えだよお、喩え！　ほんとにサバクにするなんて思わないじゃん。冗談が通じなかったんだよお！」

　すると友人は冷たくひと言。

「あのなあ、それが冗談かどうかを決めるのは、言ったお前じゃなくて、言われた方！」

　特定のイデオロギー（「書記おっさんの命令は絶対」）が、生活まるごとの中に叩き込まれるとどうなるかという、身に染みた教訓でした。