霞ヶ浦を走る＜その１＞

●月日　06年９月２日（土）
●天気　晴れ
●ルート　自宅～中央林間～（輪行）～北千住～（輪行）～つくば～土浦～（Ｒ354）～霞ヶ浦大橋～道の駅たまつくり～霞ヶ浦自転車道～北利根橋～（Ｒ51）～鹿島神宮

◆サイコンによる記録
　　　　　　　距離　63.69km
　　　　　　　平均時速　25.8km／ｈ
　　　　　　　※06年の通算　6340.44km
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　午前７時前。目覚ましが鳴る前に飛び起きた。前夜寝たのは午前３時過ぎ。３時間とちょっとしか寝てないが、目覚めはいい。この日のために前夜はアルコールも抜いてある。飲んでたら睡眠時間がなくなるということもあったが。
　
　「あら、もう起きたの。・・・・・・・子供みたい」とカミさん。いつもは昼前まで寝ているお父さんが、自転車に乗るために早起きしてきたものだから、娘も大笑いしている。いいじゃないか、今日は大人の遠足だ。
　
　自宅から３キロ自走して、田園都市線の始発駅の中央林間へ向かう。さあ、ロードでは初の輪行だ。一度、練習はしているものの、分解して袋詰めまで約30分もかかってしまった。
　
　よいしょと持ち上げる。約11キロのＢＤ－１より、ふぇると君は軽い。だけど、でかいので歩きにくい。
　
　時間は午前８時過ぎ。土曜日とはいえ、この時間になるとホームには結構な人がいる。急行はあきらめ、午前８時28分発の東武線直通の各停に乗る。これだと北千住で一度乗り換えるだけで、つくばまで行けるのだ。
　
　各停に揺られること１時間半。北千住に到着。一度改札を出て、つくばエクスプレスの改札に向かう。ホームに出ると一番前の車両が目の前。さらに午前10時11分発快速の発車間際。待ち時間なしで飛び乗った。今日はついてるぞ。

　
　午前10時47分、つくばエクスプレスでつくば到着

　午前10時47分につくばに到着。バス停らしきところで組み立てる。「あれ、後輪のクイックリリースの軸が短い。届かないじゃないか。　おかしいぞ。これまで外したときはちゃんとしていたのに」。当たり前だ。フロントとリアで軸の長さは違う。輪行初体験なので、こんなことも気が付かず、少しあせったりして・・・・。

　
　午前11時17分。組み立て完了

　やっとのことで組み立て終わり、午前11時17分、忘れ物はないか？　と何度も振り返りながら、いざ出発。しかし、この輪行袋はちょっとでかいなぁ。

　
　まず土浦を目指す
　千葉県のライトマップルを持って行った。霞ヶ浦周辺も出ているのだが、昨年買ったにしてはつくば駅が表記されていない。現在位置不明だが、東へ向かえばいいだろうと、適当に走り出す。
　
　当初の予定では、成田まで輪行し、そこから自走で鹿嶋へ行くという最短ルートを考えていた。実は成田も中央林間から１回の乗り換えで行けるのだ。しかし、地図を眺めているうちに、上の方を見ると霞ヶ浦があるじゃないか。こっちの方が楽しそうだと、つくばから霞ヶ浦の南を走ろうと計画変更した。走行距離は50キロあまりとお手頃だしね。
　
　ところがネットで調べているうちに、霞ヶ浦の東に自転車道があるようなないような情報をゲットした。何だか作っている最中というものが多かったが、もし完成していればこっちの方が断然いいに決まっている。最終的には、距離は長くなるが霞ヶ浦の北から霞ヶ浦大橋を渡り、東の湖岸にあるという自転車道を下ることにした。
　
　宿泊地の最初の予定は潮来だったのだが、カシマスタジアムへのアクセスを調べると、なんと電車は１時間に１本。鹿島神宮からカシマサッカースタジアム駅までの２両編成の鹿島臨海鉄道（区間としてはＪＲ区間なので180円＝切符を買うとき迷ったよ。ややこしいね）はサッカー開催日には本数は増えるが、それでも１時間に２～３本。これは鹿島神宮周辺に泊まらないと、観戦後に宿泊地まで帰るのに相当な時間がかかる。慌てて、鹿島神宮駅前のホテルに変更した。
　
　「土浦」という標識に導かれるままに走った。国道ではないのだが、道は２車線で路肩も広い。好天にも恵まれ、快適に茨城県を疾走する。
　
　
　つくばりんりんロード　
　走っていると、突然現れた。これがりんりんロードか。まったく偶然の発見だった。
　
　ちょうど幹線道路との交差で、信号のあるところだった。ちょっと走ってみようかなと思ったが、どこへ続いているのか、このときは知らなかったのでやめておいた。高校生のママチャリ軍団が大量にチンタラ走っていたしね。ロードよりはＢＤ－１が似合いそうな道だと思った。
　
　後で調べてみると、土浦から水戸線岩瀬駅まで何と40.1キロもあるというではないか。それも筑波鉄道の廃線跡に作られ、駅のホームが休憩所になっているらしい。面白そうな道だ。次回に行ってみようか。
　
　
　霞ヶ浦大橋へ向けＲ354を行く　
　
　大きな交差点を右折し、Ｒ354に入る。霞ヶ浦沿いを走っても良かったのだが、この日は早くホテルに着きたかったので、ショートカットの国道を走ることにしていた。
　
　
　れんこん畑の向こうに霞ヶ浦が見える・・・はず　
　
　常磐線の陸橋を渡っているときだ。右手に大きな湖がチラっと見えた。霞ヶ浦だ。おぉ～、ついに来たぞ、霞ヶ浦！
　
　しかし陸橋を渡り終えると、れんこん畑が邪魔して見えなくなってしまった。
　
　
　初の立ちゴケ現場　
　
　向かい風がきつい。時速30キロ巡航を維持するのが精一杯だ。つくばおろしかと思ったが、これは冬の季節風。関係ないか。でも辛いものは辛い。
　
　Ｒ354は快適な道だった。車の通行量も少ないし、信号もほとんどない。風さえなければ、最高なのに・・・。そんなことをぼんやりと思いながら走っていたら、久々の信号に出会った。「あ、赤だ。とまんなくちゃ。あれ、足がペダルから離れないぞ。おかしい。あれ？　あれ？　こけちゃうよ」。ガチャ～ン。見事な立ちゴケ。隣で信号待ちしていたトラックの運ちゃんびっくりしたろうな。
　
　回りののどかな風景に感化されたか、すっかりクリートの存在を忘れていた。フレームに少しキズがついちゃった・・・、あ～あ。
　
　
　午後12時37分、霞ヶ浦到着。ここまで27.42km、平均時速27.1km／h

　多少のアップダウンを乗り越えると、目の前が一気に開ける。
　
　着いたよ！　でけえな、これが霞ヶ浦か。日本で２番目の湖面積を持ち、その流域面積はなんと茨城県全体の３分の１以上を占めているという。でかいはずだ。
　
　国道をそのまま走ると霞ヶ浦大橋なのだが、田んぼのなかの道を走って湖岸へと急ぎ、湖岸でしばしの感激を味わう。自転車って便利だねぇ。朝、自宅を出て、昼には霞ヶ浦に着いちゃったよ。
　
　湖岸に沿って舗装された自転車道があった。それが北から南へ向かって伸びている。それをゆっくり走って霞ヶ浦大橋へ向かう。
　
　
　でかい！
　
　見るたびにでかい。この湖。来てよかった。素晴らしい風景。つくばエクスプレスのおかげだ。筑波大の学生さんは、就職活動で東京へ行きやすくなり、私はこうして霞ヶ浦まで来ることができた。１周年、おめでとう！
　
　※霞ヶ浦を走る＜その２＞へ続きます
　
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